Nicolas Prost, le pilote de développement Lotus, s’est exprimé en marge de la présentation de la nouvelle E21. Si sa carrière est davantage tournée vers l’Endurance, avec le Rebellion Racing, le fils du quadruple champion du monde ne peut qu’apprécier ces moments avec les hommes d’Enstone.
« C’est vraiment un honneur de continuer à travailler avec l’équipe car cela signifie que j’ai fait du bon travail ; l’année dernière en particulier », a déclaré Prost.
« 2012 a été intéressant, car j’ai commencé à faire quelques tests avec la R30, en pneus de démonstration. Depuis, j’ai travaillé avec l’équipe dans le simulateur et sur quelques programmes techniques, et j’ai terminé 2012 par le test à Abu Dhabi - ce qui était super. »
L’occasion pour le fils d’Alain d’évoquer son test avec la E20 à Abu Dhabi, en novembre, pour les tests des jeunes pilotes.
« Le test a été très important ; évidemment, quand les gens mettent de la confiance en vous et donnent cette opportunité, vous souhaiter donner le meilleur et nous avions un programme très difficile. C’était aussi ma première fois à Abu Dhabi et au circuit Yas Marina, donc j’avais beaucoup à apprendre en peu de temps ! », se souvient-il.
« Lors d’un test de ce genre, personne hormis l’équipe ne peut comprendre la façon dont vous pilotez. Aucune des différentes équipes ne roule avec les mêmes pneus, la même quantité de carburant et vous ne savez pas quels genres de tests chaque équipe fait. Donc si Lotus est heureux de mes performances, alors c’est la chose la plus importante pour moi et me voir attribuer cette place montre l’importance de ce test. »
Prost n’est pas un inconnu d’Enstone. Déjà pilote depuis 2010 pour des évènements promotionnels, que ce soit avec Renault et Lotus, il a eu le temps de connaître les gens d’Enstone - “une grande famille”, pour lui.
« Je décrirais Enstone comme étant une grande famille ; quand les gens parlent de la Formule 1, c’est toujours pour eux un monde rempli de requins mais dans cette équipe, tous ceux que je rencontre sont gentils et sympathiques : ils veulent gagner, ils veulent travailler et il y a une très bonne ambiance ici. A chaque fois que je viens, que ce soit pour un ajustement du baquet ou pour venir s’entraîner au centre sportif, c’est toujours un plaisir et je pense que c’est l’une des plus grandes forces de l’équipe. Pour moi, juste être en Formule 1 est déjà un véritable exploit, mais c’est fantastique d’être impliqué dans l’une des meilleures équipes - et je pense que Lotus est vraiment l’une des meilleures, l’outsider qui fait peur à tout le monde ! »