Mercedes n’a clairement pas cherché la performance maximale à Barcelone, l’équipe allemande n’ayant d’ailleurs pas choisi d’utiliser les pneus hyper tendres lors des essais hivernaux en Espagne.
Il est donc difficile de faire des comparaisons mais certains ont osé avancer que Mercedes a bien caché son jeu et que son avantage pourrait être d’une seconde au tour sur Ferrari ou Red Bull.
Cette analyse est sortie d’une simulation de course qui se déroulait en simultané pour Mercedes et Red Bull, à l’occasion de longs relais.
"Oh non, nous ne sommes clairement pas devant les autres avec une seconde de marge," répond Bottas, qui rassure un peu les fans.
"Je ne sais même pas si nous sommes devant ou derrière Ferrari et Red Bull. Le programme des essais de l’hiver sont tellement spécifiques pour chacun. Et la première semaine a été si délicate en termes de conditions météo que personne n’a vraiment eu le temps d’aller chercher des chronos lors de la 2e semaine. Melbourne sera un peu une surprise mais je vous garantis que nous ne serons pas une seconde devant."
Chez Red Bull, Helmut Marko pense que Mercedes garde un petit avantage.
"Nous avons le meilleur châssis, la différence se fait encore avec le moteur (Renault). Nous sommes en tout cas plus proches de la tête que l’an dernier."
Newey suggère à Renault de se pencher sur la consommation d’huile de son moteur.
"Pour nous, la consommation se limite à 0,1 litre pour 100 litres. Mercedes et Ferrari vont à la limite du règlement, soit 0,6 litre."
Arriver à cette limite permettrait de gagner une dizaine de chevaux selon Newey. Soit un ou deux dixièmes au tour.