L’équipe Lotus Renault devra se passer de Robert Kubica durant de longs mois et peut-être pendant toute la saison. Elle doit donc penser à le remplacer et le plus rapidement possible puisque les essais de Jerez commencent jeudi.
Eric Boullier, le directeur de cette équipe, pourrait faire appel à l’un de ses deux pilotes de réserve, Bruno Senna ou Romain Grosjean, mais il pourrait aussi être tenté par un pilote ayant un peu plus d’expérience de la F1.
Eric Boullier avait en effet déclaré en marge de la présentation de la nouvelle R31 que Bruno Senna était le pilote le plus affûté de son équipe et donc que c’est lui qui serait appelé à remplacer l’un des deux pilotes titulaires en cas de nécessité. Mais ici on ne parle plus d’un remplacement pour une ou deux courses, mais durant une période bien plus longue...
"La différence, c’est qu’il ne faudra pas remplacer Kubica lors de la prochaine course seulement, mais probablement pour la première moitié de la saison. Ils ont donc besoin d’un pilote d’expérience. L’équipe doit faire mieux que l’année passée et ils ont donc besoin d’un pilote qui sait comment rouler à l’avant des pelotons," déclare Flavio Briatore dans la presse brésilienne.
Le pilote auquel tout le monde pense est Kimi Raikkonen, mais on sait que ce dernier n’a pas une folle envie de revenir en F1. L’autre pilote qui pourrait faire l’affaire de Renault est Nico Hulkenberg, mais celui-ci s’est engagé très récemment avec une autre équipe...
"Nous avons signé un contrat avec Force India et nous n’allons pas prendre l’initiative en contactant Renault. S’ils nous contactent, nous y réfléchirons, mais nous n’en sommes pas encore là," déclare Timo Gans, un membre du management du jeune pilote allemand.
On peut encore penser à Nick Heidfeld, Pedro de la Rosa et Christian Klien qui sont actuellement sans volant. C’est aussi le cas de Vitantonio Liuzzi, remercié par Force India il y a quelques semaines. "J’espère être choisi plutôt qu’un autre," déclare Liuzzi au site 422race.
Lotus Renault devrait arrêter son choix très bientôt, car la préparation de la saison 2011 se poursuivra cette semaine sur le circuit de Jerez et le remplaçant de Kubica devrait faire connaissance avec la R31 le plus tôt possible pour être réellement efficace.