L’annonce est venue de la part du manager de Kimi Raikkonen : le Finlandais arrête là sa saison pour se faire opérer du dos (lire notre information précédente). Lotus, qui n’a pas encore confirmé la nouvelle de son côté, doit donc se trouver un pilote de remplacement pour Austin et Interlagos.
Il y a une piste favorite mais aussi de nombreuses possibilités pour l’équipe d’Enstone. La piste favorite, à cette heure, c’est celle du troisième pilote, Davide Valsecchi. Le champion du GP2 de l’année dernière attend sa chance depuis plusieurs mois déjà.
Mais il y a deux autres paramètres à considérer. Le premier c’est que Lotus est en lutte pour la 2ème ou la 3ème place du championnat constructeurs. Mettre un débutant au volant n’est donc pas l’idéal pour s’assurer de gros points le dimanche.
Nico Hulkenberg pourrait-il quitter Sauber en avance ? Son contrat n’est plus valide depuis le mois de mai. Si l’Allemand accepte ce serait uniquement couplé à la signature d’un contrat 2014. D’autres pilotes de talent sont aussi en stand-by : Heikki Kovalainen ou Kamui Kobayashi par exemple.
L’autre paramètre à considérer c’est, malheureusement, l’argent, dont Lotus manque cruellement. Lotus pourrait vendre son baquet pour les deux dernières courses et les candidats ne manqueraient pas : Vitaly Petrov par exemple, qui a l’avantage de connaitre l’équipe ou Rubens Barrichello, qui a quelques sponsors en attente et qui pourrait aussi rouler chez lui au Brésil.
Gageons que nous en saurons plus rapidement, dans les prochaines heures ou les prochains jours. Les essais libres d’Austin sont maintenant dans moins de 5 jours.