Racing Point Force India a gâché, à Singapour, l’occasion d’inscrire de nombreux points, notamment en raison d’un accrochage fratricide au premier virage. A Sotchi, circuit où les dernières évolutions sur la voiture devraient pleinement s’exprimer, l’écurie n’a plus le droit de rater de pareilles opportunités, si elle veut dépasser McLaren en fin de saison.
« Nous nous sommes sentis incroyablement abattus après la déception de Singapour, mais dans le même temps, vous devez apprendre de ces évènements, les mettre derrière vous et revenir plus forts » commente Otmar Szafnauer, le nouveau directeur d’équipe. « Nos pilotes savent que cela ne peut plus arriver. Nous avons réglé cette affaire aujourd’hui et sommes passés à autre chose. »
« Il y avait un point positif à retirer de Singapour : le rythme de la voiture. Sergio s’était qualifié à une confortable 7e place et nos évolutions avaient amené un surcroît de performance immédiatement. Il y a définitivement plus à venir et Sotchi est un bon circuit pour en apprendre plus sur le nouveau package aérodynamique. Je pense que nous pourrons nous battre pour être les meilleurs des autres et marquer de bons points. »
Sergio Pérez a vécu une course laborieuse à Singapour, entre accrochages, pénalités, et frustration derrière la Williams de Sergey Sirotkin. Il espère un Grand Prix plus simple en Russie.
« J’étais très déçu du résultat à Singapour. Mais j’ai déjà tourné la page. Je suis sûr qu’à Sotchi le résultat sera très différent. J’ai très hâte de marquer les points que l’équipe mérite. »
« Le Grand Prix de Russie rappelle des souvenirs formidables car il y a trois ans, j’ai fini sur le podium ici. C’était un résultat inattendu, en un sens, et je me rappelle avoir beaucoup souffert en fin de Grand Prix parce que je n’avais plus rien dans mes pneus. C’était une journée fantastique pour nous. J’aime assez Sotchi : l’évènement devient de plus en plus important chaque année et ils essaient vraiment de proposer une bonne course. »
« Je me sens positif pour ce week-end et je pense que nous serons compétitifs. Singapour n’a pas apporté les résultats que nous attendions, mais la performance et l’équilibre de la voiture étaient assez bons. Si nous pouvons avoir le même rythme à Sotchi, nous devrions obtenir un résultat solide. Les nouvelles évolutions ont toujours du potentiel à débloquer et j’espère que nous pourrons le faire en Russie. »
Esteban Ocon avait été éliminé par son propre coéquipier au premier tour à Singapour. A Sotchi, il ambitionne de renouer avec les gros points pour dépasser Sergio Pérez au classement.
« Notre week-end fut terrible à Singapour. Nous en sommes revenus sans marquer de point, même si notre voiture était formidable et que nous avions le rythme pour bien finir. Donc je suis déterminé à rebondir tout de suite à Sotchi. Nous avons fait quelques progrès avec les évolutions sur notre voiture donc je pense que nous serons de nouveau compétitifs en Russie. Nous pouvons marquer des points avec les deux voitures, et nous travaillerons dur pour y arriver. »
« J’apprécie la piste de Sotchi. Ce sera la 3e fois que je courrai ici. J’ai eu un week-end formidable ici en GP3 et l’an dernier, c’est ici que je suis entré pour la première fois en Q3 en F1. Ce sont des bons souvenirs et j’espère que nous en ramènerons beaucoup d’autres ! »
« La piste est assez amusante, surtout dans le dernier secteur, qui est mon préféré. Il y a beaucoup de changements de direction droite-gauche et des virages à 90 degrés, ce que j’apprécie vraiment. La météo peut être un peu imprévisible à ce stade de l’année, mais je pense que nous pouvons être solides, qu’il fasse beau ou qu’il pleuve. »
« L’objectif est d’être dans le top 10, en qualifications comme en course, et j’espère que nous pourrons être les meilleurs des autres. »