Otmar Szafnauer, le directeur de Racing Point Force India, a lui aussi confirmé le passage de Lance Stroll à l’usine de Silverstone cette semaine, avant Monza.
Dans le but d’un transfert avant la saison 2019 ? Rien n’est écarté mais au moins il a été confirmé que c’était possible pour le Québécois. Il y avait peu de doutes puisque la VJM18 accueille le grand Esteban Ocon, mais on ne sait jamais.
"Lance est venu visiter l’usine et il a testé le cockpit de la voiture. Il rentre dans la voiture, c’est vérifié, au cas où. Mais je ne peux pas vous dire aujourd’hui quand cela se fera. Parce que ça n’a pas été décidé. Et pour que cela arrive il y a d’autres choses, beaucoup de choses à régler avant. Ce n’est pas un simple transfert," explique Szafnauer.
Le directeur technique, Andy Green, ajoute que "nous voulions être certains également qu’il n’y a pas de petits détails plus subtils à changer sur la voiture de 2019 pour lui. Et il y en avait bien quelques uns. Heureusement ils ont été repérés juste à temps !"
Il semblerait que pour que Lance Stroll arrive avant la fin de la saison, Mercedes ait déjà une solution en place pour Esteban Ocon, au moins pour 2019. Szafnauer confirme.
"Lance a un contrat avec Williams, la première étape serait de le libérer de son contrat actuel. Cela, je ne le contrôle pas. C’est du domaine légal. Et je ne peux pas dire à Esteban de partir comme ça, il a un contrat. Il faut donc régler beaucoup de choses."
Szafnauer a toutefois un objectif plus important en tête : récupérer le maximum de points perdus, après le rachat, pour finir si possible dans le top 5 ou 6.
"Si nous continuons à faire du très bon travail, on a une chance de finir dans le top 5. Ce sera probablement le meilleur résultat possible. Et quel que soit le pilote, changer de team en cours de saison, ce n’est pas optimal. Il faut tout apprendre très rapidement. Donc, à l’heure actuelle, nous avons les deux mêmes pilotes pour la fin de l’année. Mais nous verrons ce que l’avenir dira car demain tout peut changer."
Et si c’était sa décision ?
"Préparer un pilote pour la saison suivante, dans ces conditions, une équipe qui repart de zéro point, ce n’est pas notre priorité. Il y a du pour et du contre. En tout cas ce n’est pas une décision à prendre à la légère. Les propriétaires savent que nous devons rattraper le maximum de points possibles pour avoir de meilleurs revenus en 2019."