Une qualification en 18è position sur la grille n’était pas prévue au programme en Australie. Mais une superbe remontée jusqu’à la 7è place a prouvé qu’Iceman est bien de retour. Que réserve Sepang au Finlandais ?
Quelle sensation vous a procuré ce retour après deux ans d’absence ? Etait-ce facile de trouver le bon tempo avec une nouvelle voiture, de nouveaux pneus et le DRS ?
Honnêtement, ce n’était pas différent de ma période précédente. Il y a bien quelques modifications de règlement, mais la course reste très similaire. Le DRS est plus facile à utiliser en course que lors des essais ou en qualifications parce qu’il ne peut être activé que sur certaines portions. Aux essais, certains veulent pousser les limites et s’en servir dès que possible, ce qui peut entrainer une erreur si vous vous montrez trop agressif.
Après votre performance en course et celle de Romain en qualifications, quel est le potentiel de la E20 selon vous ?
La voiture fonctionne très bien. En course, je suis resté longtemps coincé dans le trafic et cela ne s’est pas vraiment remarqué, mais qui sait ce qui se serait produit avec une meilleure place de grille ? En tout cas, la voiture a tous les ingrédients de la performance.
A la radio, vous avez posé une question à propos des drapeaux bleus…
Je me demandais simplement ce qui se passait parce que les drapeaux s’agitaient devant moi. Je me suis dit que cela devait s’adresser à la voiture derrière moi puisque je venais de la dépasser, mais cela a duré un bon moment. Alors je voulais savoir pourquoi ces drapeaux continuaient à s’agiter devant moi !
La première manche est déjà dans le rétroviseur. Quels sont vos sentiments avant de vous rendre en Malaisie ?
Je suis heureux que cette première course soit passée. Nous irons en Malaisie pour faire mieux, bien sûr. Là-bas, les conditions climatiques seront chaudes et humides, ce qui ajoutera une difficulté. Mais nous avons une bonne voiture et si les qualifications se passent bien, nous avons des chances de lutter pour le podium. Wait and see !
Le circuit de Sepang est-il très différent de l’Albert Park ?
De toute façon, il faut toujours avoir une bonne voiture et il semble bien que nous en ayons une. J’espère que nous ferons un meilleur week-end qu’en Australie, sans erreur. Nous ne savons pas comment se comportera la voiture, mais elle s’est montrée efficace partout jusque-là. Alors j’espère qu’il en sera de même en Malaisie.
Quels sont vos souvenirs de Sepang ?
La Malaisie me rappelle de bons et de mauvais souvenirs. Quelques mauvaises courses, mais j’ai aussi gagné trois fois là-bas. Et en particulier ma première victoire. Alors c’est plus agréable de revenir là où tout a commencé. Il y fait chaud et humide, ce qui est une difficulté supplémentaire pour les pilotes, mais tout le monde est à la même enseigne.
Le circuit comporte deux longues lignes droites. Sera-t-il plus favorable aux dépassements grâce au DRS et au KERS ?
Je ne me suis jamais servi du DRS sur ce circuit alors je ne sais pas à quel point il peut être utile. Mais notre voiture est rapide en ligne droite et j’espère que cela nous aidera. Il faudra voir.
Pensez-vous que vous tirez déjà le maximum de la E20 ?
Nous en avons encore beaucoup en réserve. Nous en apprenons sur la voiture à chaque sortie en piste, mais la première course ne nous a pas donné vraiment l’occasion d’utiliser tout son potentiel. J’espère que la Malaisie nous fournira une meilleure opportunité.