Interviewé en marge du gala de fin d’année de la FIA, après sa troisième place au championnat au terme de la saison 2018, Kimi Räikkönen a pu revenir sur ses premiers essais avec Sauber, disputés seulement deux jours après sa dernière course avec Ferrari.
"Pour moi, c’était important de conduire la voiture et de voir s’il y a des choses que nous devons régler, mais c’était assez simple" assure le Finlandais. "De toute évidence, c’est une voiture différente, un look différent, des roues un peu différentes et tout ça. Mais pour être honnête, ce n’était pas tout à fait différent."
"Je m’attendais probablement à une plus grande différence. Nous avons juste testé les pneus, nous n’avons pas fait de réglages, nous avons juste fait rouler la voiture, fait des tours et essayé de voir ce qu’il en était. Je pense que pour une première expérience, c’était bien."
Il a même retrouvé quelques personnes qui étaient déjà chez Sauber lorsqu’il y a couru, en 2001 : "Je ne connais pas le nombre exact, j’ai évidemment rencontré à l’usine des personnes que j’avais rencontrées il y a quelques années. Ma mémoire est mauvaise, mais je me souviens de tout le monde, c’est agréable à voir."
Il est en tous cas confiant quant au niveau qu’affichera Sauber en 2019 : "Je pense qu’ils ont tous les outils nécessaires. Ils ont une excellente soufflerie, ils ont tout ce qu’il faut pour construire une bonne voiture."
"Évidemment, nous avons un moteur Ferrari, donc nous savons ce que nous allons obtenir. Je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas faire du bon travail. Nous verrons l’an prochain où cela nous mènera."