Restant sur son troisième podium de la saison à Bahreïn, Iceman s’avoue impatient de courir plus près de chez lui, avec le début de la saison européenne. Cela commence par le Grand Prix d’Espagne la semaine prochain, sur le circuit de Catalunya, où il a brillé par le passé.
"J’ai gagné deux fois à Barcelone et j’étais sur le podium l’an dernier aussi. Alors je suis pressé d’y revenir. J’espère terminer le week-end avec un autre très gros résultat. C’est un circuit sur lequel il faut réunir tous les paramètres pour être au top. Tous les teams ont effectué d’innombrables tests ici, donc il n’est pas très facile d’y prendre un avantage. Les réglages sont cruciaux parce que la piste change avec le vent et la température, autrement dit, il y a pas mal de travail pour les ingénieurs aussi," explique Raikkonen.
Moins d’avion et d’hôtels, cela ne fera pas de mal au Finlandais ! "J’aime vraiment courir en Europe. Pas besoin de voyage lointain, donc vous préservez votre énergie pour le week-end. Traditionnellement, la saison commence vraiment à partir du retour en Europe. Pour moi, c’est parfait."
Barcelone est le seul circuit sur lequel il a fait des essais préalables avec la E21. Cela compte-t-il ?
"Oui, c’est vrai, mais il faut se rappeler que c’était fin février, début mars. Les conditions étaient très différentes de celles que nous espérons avoir en mai. Il était très difficile de faire fonctionner les pneus correctement la dernière fois, mais c’était pareil pour tout le monde. Nous repartirons tous de zéro en essais libres 1."
Lotus n’avait pas beaucoup roulé pendant les tests à Barcelone, en proie à des problèmes de fiabilité, notamment au niveau de la boîte de vitesses. Mais la fiabilité ne semble plus être un sujet d’inquiétude depuis le début de la saison…
"Je n’ai pas fait beaucoup de tours lors des tests à Barcelone, parce qu’il y a eu un problème sur la voiture et ensuite j’ai été malade une journée. Cela dit, l’équipe et moi nous connaissons très bien le circuit, alors je ne pense pas que nous soyons trop surpris par la piste ou par le type de réglage à utiliser sur la voiture. Même si je n’ai pas fait beaucoup de kilomètres aux essais d’hiver, le plus important était que je me suis senti bien dans la voiture à tout moment. La voiture parait bien sur tous les circuits, pour l’instant…"
Kimi avait l’air un peu sur la réserve sur le podium à Bahreïn. Etait-il content du résultat avec le recul ?
"Vous n’êtes jamais tout à fait satisfait quand vous ne gagnez pas, mais je suppose que la deuxième place est ce qu’il y a de plus proche. Nous aurions peut-être pu être quelques places plus haut sur la grille, ce qui aurait facilité les choses, mais j’ai attaqué au maximum et heureusement la voiture avait en course la performance qui lui manquait aux qualifications. Espérons que je sois plus heureux en Espagne."