Kimi Raikkonen avait été un protagoniste surprise pour le titre mondial l’an dernier, jusqu’à la fin de la saison. Un retour en F1 plus que réussi pour le Finlandais qui espère être en meilleure position pour lutter pour la couronner de cette saison. Comme à son habitude, Raikkonen ne fait pas de promesses, d’autant plus que les essais hivernaux ne sont pas la réalité.
"J’espère être en meilleure position, mais c’est tellement difficile de tirer des conclusions des essais. Vingt kilos d’essence peuvent faire une grosse différence au tour et nous ne savons pas avec quelle quantité roulaient les autres en Espagne. Nous verrons ce qui se passera à Melbourne. J’espère que nous serons performants lors des premières courses pour bien commencer l’année," commence Raikkonen.
L’Albert Park se profile et les essais ne se sont pas déroulés comme prévu, notamment pour Raikkonen. Plusieurs pannes l’ont souvent cloué au garage.
"Nous avons connu quelques problèmes aux essais, mais nous avons quand même accompli pas mal de tours. Évidemment, vous souhaitez toujours en faire plus, mais c’est ainsi. Nous allons tous nous aligner en course et nous verrons alors vraiment où nous en sommes. Je ne suis pas vraiment inquiet à propos de la fiabilité parce que c’est le même problème qui nous a causé les plus gros ennuis et il est maintenant réglé. Vous ne pouvez jamais être certain à 100%, bien sûr, mais si vous comparez à 2012, nous avions aussi connu des soucis avant le début de la saison et ensuite nous avons été très bons en course. Évidemment, nous espérons faire mieux que l’an dernier, mais voyons d’abord comment cela va se passer."
Raikkonen avait déclaré que la E21 représentait un beau progrès par rapport à sa devancière. Est-ce dans tous les domaines ou bien en attend-il plus encore ?
"Je crois que vous n’en avez jamais assez, mais cette voiture est un bon point de départ et j’espère que nous serons assez performants. Je ne pense pas qu’il y ait un domaine où elle se comporte moins bien que celle de l’an dernier, pour l’instant tout est mieux. La saison passée, nous étions rapides, mais pas assez pour décrocher le titre. Ce qui veut dire que nous devons gagner en performance cette année. En tirant un peu plus de la voiture, avec la même constance et quelques résultats en hausse en début de saison, nous devrions avoir de bien meilleures chances."
La continuité avec Lotus F1 Team sera une bonne aide. C’est le petit plus qui manquait ? "Cela aide, bien entendu, mais cela fera-t-il la différence, je n’en sais rien. Le fait que nous nous connaissions est un plus, chacun se connaît et sait les préférences de l’autre pilote, etc… Mais cela permet-il d’apporter de meilleurs résultats à l’équipe ? Je ne le sais pas vraiment."