Kimi Raikkonen se dirige vers Austin avec l’objectif de courir plus longtemps que la dernière fois, tout en comptant bien profiter de la traditionnelle hospitalité américaine à l’ancienne. Le pilote finlandais entamera son avant dernier GP avec Lotus et a décidé de revenir à l’empattement court.
"Le circuit des Amériques est un beau circuit. Le tracé est très intéressant et la course a été belle l’an dernier. Les secteurs sont plutôt différents et c’est donc un challenge. L’an dernier, il faisait un peu froid en début de journée, alors la piste était très glissante. Mais j’espère que, maintenant qu’elle a été utilisée, la surface de la piste ne sera plus aussi luisante et que ce sera plus facile de régler la voiture," commence Raikkonen.
Le Finlandais a disputé de nombreuses courses aux Etats-Unis. "J’ai couru sept Grands Prix à Indianapolis. Par malchance, la seule fois où j’avais une très bonne voiture c’était en 2005, l’année où six voitures seulement ont pris le départ et je n’en faisais pas partie. J’ai fait la pole position en 2003, mais aucune des courses que j’ai faites ici ne reste gravée dans ma mémoire.
"En 2011, j’ai essayé la NASCAR. J’ai fait deux courses sur l’ovale de Charlotte et j’ai vraiment beaucoup aimé," rappelle-t-il. "C’était probablement l’expérience dont j’avais besoin pour m’ouvrir les yeux à nouveau sur les courses en circuit. A la suite de cela, j’ai eu de nouveau vraiment envie de revenir en Formule 1, mais l’idée de poursuivre en NASCAR était tentante aussi."
A-t-il hâte de revenir courir à Austin ? "Comme tout le monde, après notre première venue ici l’an dernier, je suis particulièrement impatient avant ce Grand Prix. J’aime l’ambiance américaine, c’est tellement relax. Ils savent comment s’amuser et pour la plupart, ils adorent la compétition."
"L’an dernier, nous avons eu une course correcte, mais pas des plus faciles pour nous. J’ai pris un mauvais départ et j’ai eu un contact avec une autre voiture au premier tour, donc il m’a fallu cravacher. Nous utilisions des pneus durs, ce qui fait qu’il était difficile d’en tirer la performance que nous voulions, surtout quand le temps a fraichi à cause des nuages. J’espère que nous aurons un ciel dégagé cette année."
Cette année devrait être meilleure. "La voiture est très bien et nous avons fait de bonnes courses cette année. Nous ne saurons à quel point la voiture est performante qu’une fois en piste à Austin, mais nous allons certainement nous battre pour un beau résultat."