Kimi Raikkonen a bien été l’initiateur des discussions avec Sauber, lorsqu’il a appris à Monza, l’an dernier, qu’il serait remplacé par Charles Leclerc chez Ferrari.
C’est ce que confirme Steve Robertson, son manager. Il révèle que le Finlandais est allé à la rencontre du team manager, Beat Zehnder, en premier, une personne qu’il connaissait depuis sa 1ère saison en F1.
Raikkonen a alors demandé à Zehnder s’il serait intéressé par son retour et la réponse n’a pas tardé. Ce fut un grand "oui". Robertson en dit plus...
"Quand Kimi a été informé qu’il n’aurait pas de contrat avec Ferrari pour 2019, il a pris sa décision. Il a entamé une discussion avec Sauber pour un poste de titulaire potentiel," explique-t-il.
"Kimi voulait continuer en F1. Il a rencontré les propriétaires de Sauber, puis le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur et Beat à nouveau. Ils ont pu voir que Kimi était motivé pour poursuivre sa carrière."
Raikkonen n’est pas en F1 pour faire le nombre ou empocher quelques millions en plus selon son manager.
"Vasseur a expliqué que lors de leur première réunion, Kimi était vraiment concentré sur les objectifs pour 2019 de Sauber, les plans. Et Kimi voulait savoir si l’équipe avait le même enthousiasme que lui. Et il a ressenti que c’était le cas, alors il a dit ’OK, je veux le faire’."
"Kimi était un peu négatif à Monza, quand il a découvert ce qui s’était passé avec Ferrari, mais il a vite rebondi. Il veut continuer à piloter car il sent qu’il a encore quelque chose à offrir à une équipe."