Enfin ! Pour la première fois depuis le Grand Prix d’Australie 2013, Kimi Räikkönen a remporté une course. A Austin, le pilote Ferrari a résisté à Max Verstappen et Lewis Hamilton en fin d’épreuve, et a adressé un message à Maranello qui a choisi de le remplacer l’an prochain par le jeune Charles Leclerc.
Ross Brawn a été impressionné par le pilotage de Kimi Räikkönen, qui n’a pas commis de faute du week-end contrairement à Sebastian Vettel.
« Kimi Räikkönen a dû disputer 113 courses avant de pouvoir remonter sur la plus haute marche du podium. Sa victoire à Austin fut tout à fait méritée. »
« Il a parfaitement conduit, sans faire d’erreurs, après avoir pris un départ brillant. Il a géré les pneus de manière intelligente et les a gardés assez froids durant les derniers tours, quand il avait Max Verstappen et Lewis Hamilton juste derrière lui. Sa victoire peut être en grande partie expliquée par son choix de rouler en ultratendres en Q2, lors des qualifications, alors que Sebastian Vettel, et les pilotes Mercedes, optaient pour les supertendres. »
« J’imagine que Ferrari lui a suggéré cette option en partie en raison de la pénalité de Sebastian Vettel, en pensant qu’il pourrait prendre le dessus sur Lewis Hamilton et laisser Sebastian Vettel revenir. Le plan a fonctionné, étant donné que Kimi Räikkönen a immédiatement tiré profit de l’adhérence supplémentaire offerte par les pneus plus tendres, pour passer Lewis Hamilton au départ. »
« Cependant, en raison de l’erreur de Sebastian Vettel et de son tête-à-queue, il appartenait entièrement au Finlandais d’essayer de gagner la course. Et c’est ce qu’il a réalisé, avec classe. »
Ross Brawn sait que cette victoire fera du bien à la popularité du Finlandais et de la F1 en général. Sur le plan des audiences, le bénéfice est également pour Liberty Media…
« Il reste seulement trois courses à Kimi Räikkönen avant de finir sa deuxième carrière chez Ferrari. Il a mis la cerise sur son gâteau, à la fin d’une saison qui fut très solide pour lui – définitivement sa meilleure de ces dernières années. »
« Il mérite vraiment ce succès, parce qu’il a toujours été, sans relâche, un grand professionnel et parce qu’il a toujours vraiment joué le jeu de son équipe. Il est l’un des pilotes les plus populaires, ce qui était évident à Austin. Je suis vraiment heureux de voir qu’il a finalement réussi à atteindre son objectif. »