Avant d’aborder le Grand Prix de Corée cette année, Kimi Raikkonen avait avoué qu’il n’était pas du tout fan des simulateurs. Le Finlandais préfère rouler sur une piste directement que l’apprendre par ordinateur ou console de jeu. Et le simulateur dernier cri inauguré par son équipe Lotus à Enstone ne changera pas la donne.
"Cela ne fait pas une grosse différence pour moi. Depuis ma jeunesse, j’ai toujours été capable d’appréhender les circuits très rapidement. Cela n’a pas changé. J’apprends un nouveau circuit simplement en tournant dessus."
"Je sais que certains pilotes travaillent beaucoup en simulateur pour apprendre un circuit, mais ce n’est pas pour moi. Je n’ai jamais joué à la Playstation ni passé beaucoup de temps dans un simulateur et cela n’a pas influé sur mes performances, je crois," confiait-il en octobre dernier.
Concernant le nouveau simulateur, déjà testé par son équipier Romain Grosjean, il déclare : "Je n’ai jamais été un fan de ce genre de choses. Vous ne pouvez jamais vous approcher de ce qu’est le vrai pilotage sur un circuit."
"Vous pouvez certainement faire beaucoup de choses pour apprendre un circuit et des trucs comme ça mais je ne pense pas que ce nouveau simulateur va vraiment changer les choses," ajoute-t-il.
Avec son franc-parler habituel, on pourrait presque croire que Lotus a gâché quelques dizaines de millions d’euros ! Mais les simulateurs servent aussi aux ingénieurs à tester en virtuel des pièces ou des évolutions, une fois bien calibrés.