Ce lundi 23 janvier 2012 restera comme le jour où Kimi Raikkonen a repris pour la première fois les commandes d’une Formule 1 depuis son départ de la discipline fin 2009. Au volant d’une Renault R30 de 2010, le champion du monde 2007 a bouclé la première de ses deux journées prévues à Valence pour se réacclimater au pilotage d’une F1 après deux saisons en WRC.
« C’était agréable de revenir dans la voiture », a déclaré le Finlandais à Sky Sport News après un premier run au volant de cette F1 vieille de deux ans et chaussées de Pirelli de démonstration. « Ça fait quelques années que je n’avais pas piloté de F1 et bien sûr, cela prend un peu de temps pour se réhabituer à cela. Mais pour le principal, comme le moteur, le freinage et les virages, ça ne prend pas beaucoup de tours. Par contre, commencer à apprendre sur la voiture, sur l’équipe et sur les pneus, c’est ce qui prendra du temps ».
Revenant sur son retour inattendu en Formule 1 au sein de l’équipe Lotus-Renault, Raikkonen a précisé qu’il n’avait jamais planifié quoi que ce soit depuis son départ de la Scuderia Ferrari en 2009. « Pas vraiment. Je n’avais pas de plans pour l’avenir », a-t-il répondu lorsqu’il lui a été demandé s’il avait prévu ce retour. « Il y avait différents choix à faire pour cette année et je voulais vraiment faire des courses. Nous avons fait quelques trucs en NASCAR l’an dernier et j’ai beaucoup apprécié de refaire la course contre d’autres pilotes ».
« C’est là que j’ai décidé de revenir en course et dès lors, la F1 est le plus haut niveau », a poursuivi le Finlandais. « C’est là que la plupart des gens veulent être. J’ai alors trouvé une bonne opportunité de revenir et de rouler pour Lotus ».
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