Kimi Raikkonen a avoué plusieurs fois l’an passé son aversion pour l’une des technologies les plus sophistiquées qui envahit peu à peu les équipes de Formule 1, les simulateurs.
Ces outils, autre fois assez basiques et proches des jeux vidéo de M. Tout le monde, sont devenus extrêmement compliqués et proches de la réalité lorsque l’interdiction de faire des essais privés à outrance pendant la saison a été décidée par la FIA.
Les équipes testent à la fois les pilotes mais aussi - et surtout - leurs nouvelles pièces, virtuellement. Une fois les données bien corrélées avec la piste, les ordinateurs dédiés à la conception et la soufflerie, le simulateur est un outil très précieux qui peut faire faire de grandes avancées tout en étant économique.
Lotus est la dernière équipe en date à s’être dotée d’un simulateur dernier cri mais Raikkonen ne s’était pas montré plus intéressé que cela à l’époque.
"Je n’ai jamais été un fan de ce genre de choses. Vous ne pouvez jamais vous approcher de ce qu’est le vrai pilotage sur un circuit. Vous pouvez certainement faire beaucoup de choses pour apprendre un circuit et des trucs comme ça mais je ne pense pas que ce nouveau simulateur va vraiment changer les choses," avait-il déclaré.
Aujourd’hui, il clarifie ses pensées dans Speed Week. "Je pense juste que je ne peux rien apprendre dans un simulateur. Je sais apprendre un nouveau circuit rapidement, sans simulateur."
Et le Finlandais d’appuyer sa théorie sur le fait qu’il a immédiatement été plus rapide à Austin, le nouveau circuit de 2012, que son équipier Romain Grosjean avait pourtant appris pendant de longs tours au simulateur.
En octobre dernier, Raikkonen déclarait également au sujet des simulateurs : "Cette technologie ne fait pas une grosse différence pour moi. Depuis ma jeunesse, j’ai toujours été capable d’appréhender les circuits très rapidement. Cela n’a pas changé. J’apprends un nouveau circuit simplement en tournant dessus."
"Je sais que certains pilotes travaillent beaucoup en simulateur pour apprendre un circuit, mais ce n’est pas pour moi. Je n’ai jamais joué à la Playstation ni passé beaucoup de temps dans un simulateur et cela n’a pas influé sur mes performances, je crois."