Avec quatre podiums en cinq courses, Kimi se rend à Monaco avec seulement quatre points de retard sur le leader du championnat des pilotes. Ainsi que l’explique Iceman, le challenge proposé par Monaco est bien différent de ceux déjà rencontrés cette saison.
Votre place au championnat et la performance de la voiture cette saison vous donnent-elles satisfaction ?
Nous ne sommes pas en tête, donc nous ne pouvons pas trop nous réjouir. Evidemment, ce n’est pas un cauchemar, mais il reste beaucoup de courses au programme et tout peut arriver en Formule 1. Monaco est un challenge différent, alors il faudra voir comment cela peut se passer cette année.
Le GP de Monaco l’an dernier n’a pas été la meilleure prestation de l’équipe. Evidemment, vous attendez mieux cette année…
Nous ne répéterons certainement pas les erreurs de l’an dernier. Il y a eu un certain nombre de choses que nous n’avons pas bien faites et nous en avons souffert. Cela arrive parfois, mais l’important est de ne pas commettre les mêmes erreurs.
Comment définissez-vous le Grand Prix de Monaco ?
Cela ne sert à rien de classer les courses dans des catégories différentes parce que chacune a son importance si vous voulez remporter un championnat. Néanmoins, s’il existe une course vraiment spéciale, c’est bien Monaco. Il n’y a pas de meilleure sensation lorsque tout se passe bien ici. Courir dans les rues de Monte Carlo est réellement différent de tout le reste et c’est un défi que j’attends avec impatience chaque année. Il est très, très difficile, presque impossible en fait, de faire un week-end parfait ici.
Vous avez gagné à Monaco en 2005. Quelle était votre sensation ?
J’ai pu tout réunir une seule fois et alors vous éprouvez la plus merveilleuse sensation du monde lorsque vous terminez en vainqueur. Ma victoire de 2005 fait partie de mes inoubliables. Alors gagner une deuxième fois serait vraiment spécial.
Quelles sont les difficultés au volant ?
Le circuit est tellement étroit et sinueux qu’il exige de vous une précision et une concentration supérieures à chaque mètre. Un tour rapide à Monaco procure une sensation fabuleuse. Les dépassements sont pratiquement impossibles, alors pour profiter vraiment de la course ici, il faut être devant.
Et l’ambiance ?
Monaco est toujours particulier. C’est un endroit intéressant, avec beaucoup de fans et de nombreuses fêtes, du moins c’est ce que l’on m’a dit. L’atmosphère est radicalement différente de tous les autres circuits.
Comment allez-vous aborder ce week-end ?
Nous devons nous focaliser sur les qualifications. Courir ici est difficile parce que c’est tellement étroit et, comme je l’ai dit, dépasser est presque mission impossible. En 2009, je suis resté bloqué derrière Rubens [Barrichello] et nous avions le KERS à l’époque. Mais je n’ai rien pu faire pour le doubler. Il faudra voir comment se comportent les pneus et si des stratégies intéressantes se dégagent. Mais le plus important est de réussir les qualifications. Il est difficile de prévoir si la voiture sera bien à Monaco parce que vous ne pouvez pas réaliser de simulation de ses caractéristiques. En tout cas, pas comme sur les circuits que nous avons déjà visités cette année. Nous pouvons juste dire que la E21 s’est montrée performante partout pour l’instant, alors espérons qu’elle le soit aussi là-bas.
Compte tenu de l’importance des qualifications, est-ce une inquiétude que cela ne soit apparemment pas le point fort de la E21 ?
Nous ferons du mieux que nous pourrons, mais, évidemment, tout le monde va essayer de monter sur la première ligne. Ce n’est pas impossible pour nous, mais nous ne saurons notre niveau de compétitivité qu’une fois sur place. Nous savons qu’il faut changer de pneus, ce qui crée des opportunités si vous appliquez une stratégie différente de la concurrence. Mais c’est, sans aucun doute, bien plus difficile que partout ailleurs.