Kimi Raikkonen va reprendre la Formule 1 après deux années d’absence et il a choisi de faire son retour avec Lotus. L’équipe d’Enstone a eu du mal à chatouiller les tops teams l’an dernier et le Finlandais ne s’attend donc pas à briller lors de toutes les courses en 2012.
"Je m’attends à devoir me battre en milieu de peloton. Mais ce ne sera pas un drame. Ce ne sera pas différent de ma dernière année avec Ferrari," déclare Raikkonen, en référence à la mauvaise saison 2009 de la Scuderia, sa dernière en F1.
Raikkonen avait dû laisser sa place à Alonso et Santander, le sponsor espagnol payant une très large part du dédit financier nécessaire pour rompre le contrat entre le Finlandais et Ferrari. Il n’a pas de regrets aujourd’hui d’avoir accepté. "Je n’ai aucun ressentiment envers quiconque."
Le champion du monde 2007 a alors choisi de financer ses deux saisons en WRC et son exploration de la Nascar. Des résultats en demi-teinte l’ont poussé à revenir en F1. Et il ne reviendra pas pour faire de la figuration.
"Bien entendu, décrocher un titre reste l’objectif. Il faut essayer mais je ne suis pas obsédé à l’idée de décrocher un nouveau titre ou non. Je n’ai pas de plan à long terme. Mon contrat avec Lotus est de deux ans. Nous verrons comment cela se passe avec eux."
Après deux journées de roulage à Valence avec une vieille voiture, les vraies réponses commenceront seulement à arriver pour Raikkonen à Jerez, à bord de la nouvelle voiture.
"De manière générale, si la voiture donne de bonnes sensations dès le départ, vous serez normalement compétitifs lors de la saison. Je n’ai pas encore essayé le DRS ou le KERS car je disposais de la voiture 2010 à Valence, mais c’est juste un ou deux boutons à presser. Je n’ai pas ressenti de douleurs au cou, je m’attendais à en avoir, il n’y en a pas eu. Enfin je ne pense pas que les courses soient si différentes qu’en 2009. Vettel était déjà fort à l’époque. Maintenant il y a un peu plus de dépassement mais cela dépend surtout du DRS."