Comme son coéquipier, Kimi Räikkönen a réalisé une solide performance lors des qualifications du Grand Prix des États-Unis à Austin. Le Finlandais, cinquième, partira quatrième en raison de la pénalité donnée à Grosjean.
Cette place n’est pas sans rappeler la dernière course à Abu Dhabi, où Räikkönen s’était imposé en partant de cette position. Même s’il sait que ce sera dur de rééditer cette performance, un bon résultat lui tend les mains.
« Je m’attendais réellement à une séance de qualifications plus difficile, mais la voiture avait un meilleur ressenti que tout le week-end et cela s’est avéré être très bon », reconnaît Kimi Räikkönen. « C’est encore difficile de faire fonctionner correctement les pneumatiques vu l’état actuel de la piste, donc je pense que nous pouvons être heureux là où nous sommes. »
Iceman n’était pas très à l’aise en essais libres avec la monoplace. Et même si le set-up n’est pas encore totalement comme il le souhaiterait, il commence progressivement à lui convenir.
« Le set-up n’est pas encore exactement à mes goûts, mais il s’en rapproche. Notre monoplace fonctionne mieux quand il fait un peu plus chaud et c’est certainement ce qui a fait la différence lors de l’après-midi », ajoute le Finlandais. « La piste est encore très glissante - spécialement le matin - mais ça s’améliore tout le temps. Le grip viendra. »
Quels espoirs pour la course d’aujourd’hui ? La dernière fois qu’Iceman s’était qualifié cinquième, il s’était élancé quatrième sur la grille et avait remporté la course - on parle ici du dernier Grand Prix à Abu Dhabi. Pourra-t-il faire la même chose aujourd’hui ?
« Nous n’avions pas la vitesse de la Red Bull, si bien que lors d’une course normale il sera difficile de les battre - mais on ne sait jamais ce qu’il peut arriver. Être sur le côté sale de la piste n’est peut-être pas le mieux ; nous devons espérer que le circuit prendra un peu de grip pour la course, mais la piste est ce qu’elle est. Nous allons essayer d’avoir un bon départ et de voir ce que nous pouvons faire à partir de là », conclut le champion du monde 2007.