Au sein de l’équipe Red Bull Racing, championne du Monde cette saison, Daniel Ricciardo a prouvé une nouvelle fois avoir parfaitement sa place en Formule 1. Auteur du meilleur temps mardi, Daniel Ricciardo enfonçait le clou aujourd’hui. Avec un tour bouclé en 1’38’’102 lors de son dernier run, l’Australien faisait ainsi mieux que la pole position, réalisée samedi dernier par le Champion du Monde 2010, Sebastian Vettel. "L’année dernière, les essais à Jerez s’étaient bien passés. Grâce à cette expérience, je suis arrivé plus détendu ici, je savais à quoi m’attendre. Rouler pour l’équipe Championne du Monde, c’est un grand bonheur," déclare Ricciardo.
"Les deux jours ont été parfaits et j’ai pu boucler 145 tours. Je suis content de mes temps, mais surtout du travail effectué avec l’eéquipe. Il y avait vraiment plus de grip sur la piste, donc c’est certain que si Sebastian Vettel ou Mark Webber avaient roulé aujourd’hui, ils seraient allés plus vite, mais c’est une bonne satisfaction de faire le meilleur chrono, comme l’année dernière. Physiquement, j’ai beaucoup progressé cette saison, donc tout va bien. Je pense avoir montré que je suis prêt pour la F1. Cela semble compliqué que cela se fasse en 2011, mais je suis prêt à saisir la moindre opportunité, maintenant ou plus tard," ajoute l’Australien
Gary Paffett a signé le quatrième temps pour McLaren Mercedes aujourd’hui. C’était son premier jour d’essais en Formule 1 depuis les essais hivernaux de février dernier. Il a remplacé aujourd’hui Oliver Turvey. "Tout s’est bien passé de notre côté. Gary s’est concentré sur le travail de réglages et la récolte de données sur les pneus pour notre dernier jour avec Bridgestone," commente l’équipe anglaise.
Paffett et Turvey restent à Yas Marina pour mener vendredi et samedi les essais avec Pirelli puisque Hamilton et Button ont été libérés par leur équipe, jugeant que les pneus testés cette fin de semaine seront encore assez éloignés de ce que proposera réellement Pirelli en 2011. Ce n’est pas l’avis des autres équipes pourtant...
Renault F1 a poursuivi ses essais destinés aux jeunes pilotes aujourd’hui avec Jérôme D’Ambrosio, qui a pris le volant pour la deuxième et dernière journée.
Jérôme D’Ambrosio : "La journée a été fantastique. Bien sûr, j’avais déjà l’expérience de la Formule 1, mais il s’agissait de ma première journée entière avec Renault F1. C’était donc un grand pas en avant. Il faut toujours un peu de temps pour s’adapter à une nouvelle voiture, mais je me suis senti en confiance très rapidement dans la R30 et nous avons trouvé un équilibre satisfaisant. Je suis vraiment content de la manière dont les choses se sont passées et je tiens à remercier les ingénieurs, les mécaniciens, et tous ceux qui m’ont aidé aujourd’hui. Travailler avec cette équipe a été une belle expérience."
Alan Permane, Chef Ingénieur de Course : "Nous avons fait rouler Jérôme pour la première fois aujourd’hui et avons réalisé un travail très productif. Il a amélioré ses chronos à chaque fois qu’il prenait la piste et son rythme était extrêmement solide en fin de journée. Comme hier, nous avons débuté la journée avec un travail centré sur l’aérodynamique, puis avons passé en revue un programme de réglage de suspensions dans l’après-midi. Nous avons été très impressionnés par Jérôme, par son approche dans la voiture comme en dehors, et son retour technique était excellent. Il est précis dans ses descriptions et sais exactement ce qu’il attend de la voiture pour la faire aller plus vite."
Vendredi et samedi, Robert Kubica mènera seul les essais de l’équipe avec les pneus Pirelli, toujours sur le circuit de Yas Marina.
Jean-Eric Vergne a terminé son travail avec l’équipe italienne par une séance de travail raccourcie.
Le Français a perdu du temps en fin de matinée, avec un petit souci moteur. Le team a changé le moteur durant la pause et il a pu reprendre son travail dans l’après-midi.
Il s’est arrêté deux heures avant la fin officielle de la séance, afin de pouvoir s’envoler pour Macao, où il doit disputer le Grand Prix de Formule 3 ce week-end.
« Aujourd’hui, nous avons un peu travaillé sur les réglages, pour que je puisse avoir un aperçu de la façon dont réagit la voiture aux changements de set-up. Il y a beaucoup d’informations à prendre en compte et retenir, beaucoup plus que ce à quoi je suis habitué », commentait Vergne.
Franz Tost, responsable de l’équipe, expliquait : « Jean-Eric Vergne a fait une bonne performance ces deux jours et nos ingénieurs ont été impressionnés par les informations qu’il a pu leur apporter. Il a bouclé 154 tours sans faire d’erreur et progressivement accéléré le rythme. »
Jaime Alguersuari prendra le relais, vendredi, pour une première journée d’essais avec les pneus Pirelli.
Sergio Perez a bouclé sa première journée d’essais au volant d’une Formule Un, aujourd’hui, et pris ses marques dans l’équipe avec laquelle il disputera le prochain championnat du monde.
Le Mexicain a parcouru 91 tours de piste et signé le sixième meilleur chrono. Vendredi, il laissera le volant au japonais Kamui Kobayashi, mais sera de retour en action samedi après-midi.
« Je suis très content d’avoir terminé ma première journée d’essais avec ma nouvelle équipe. Je pense que je me suis rapproché de la limite au fil de la journée. Je suis très content de la façon dont nous avons travaillé. Aujourd’hui, j’ai testé différents éléments de la voiture et j’ai vraiment beaucoup appris des procédures, qui sont assez différentes de ce à quoi j’étais habitué en GP2 », confiait-il.
Lotus Cosworth a partagé sa journée en deux, avec Rodolfo Gonzalez à nouveau au volant ce matin, puis Vladimir Arabadzhiev cet après-midi.
« J’ai réussi à faire encore des progrès, aujourd’hui, et j’étais plus rapide à chaque sortie. J’avais pas mal d’essence dans la voiture et je suis content de mon travail. Je pense avoir bien réagi aux changements que nous avons faits et aux instructions que me donnait l’équipe », se félicitait Gonzalez.
« Malheureusement, je n’ai passé qu’une demie journée dans la voiture, ce qui n’est pas suffisant pour accumuler de l’expérience, mais je pense avoir bien roulé », expliquait Arabadzhiev. « Ce fut une belle expérience. Ce fut incroyable de voir comment fonctionne une équipe aussi bien organisée que Lotus Racing. »
Mike Gascoyne concluait :« Nous aimerions remercier Rodolfo et Vladimir d’avoir fait un aussi bon boulot pour leur première expérience dans une Formule Un. Leur apport a été exactement ce que nous voulions et ils ont tous deux fait un travail fantastique en suivant le programme que nous avions établi. »
La journée a commencé avec Paul di Resta au volant, et s’est terminée avec le néerlandais Yelmer Burrman en action.
Di Resta a poursuivi le travail de développement entamé hier, en vue des essais Pirelli de la fin de semaine. Buurman, de son côté, a roulé avec différents réglages aérodynamiques, afin d’avoir un bon aperçu des exigences d’une voiture de Formule Un.
« Ce fut une bonne journée, même si elle ne s’est pas déroulée parfaitement comme prévu à cause de plusieurs drapeaux rouges. A la fin, nous n’avons pas eu le temps de faire un relais avec les pneus neufs, ce qui nous aurait permis de remonter dans la hiérarchie », expliquait Buurman. "C’était mes premiers pas en F1, mon but est de faire plus d’essais en 2011 combiné à un programme en GP2 ou en Superleague Formula. Je veux être pilote titulaire en F1 en 2012, avec le soutien de plusieurs multinationales hollandaises avec qui on discute. Je suis prêt pour la F1 et je remercie Force India pour ce test."
Jules Bianchi a bouclé ces deux jours d’essais avec le cinquième meilleur temps et une centaine de tours de plus au compteur.
Le Français était chargé, aujourd’hui, d’engranger de l’expérience sur le comportement de la voiture et de continuer à se familiariser avec son nouveau rôle de pilote d’essais de la Scuderia.
« Ces deux derniers jours ont été très intéressants », commentait-il. « Nous avons pu engranger beaucoup de données pour avoir une meilleure compréhension du comportement de la voiture. Ce fut utile en vue de mon travail avec l’équipe l’année prochaine. Nous n’avons pas beaucoup roulé, hier, mais nous avons fait beaucoup de tours aujourd’hui et essayé de faire quelques chronos. »
Sam Bird a poursuivi sa découverte de la Formule Un avec l’équipe Mercedes, aujourd’hui, et bouclé 82 tours de piste.
Le Britannique s’est d’abord concentré sur le travail de réglage de sa monoplace, avant de chercher plus la performance dans l’après-midi. Il a signé le troisième meilleur chrono de la journée.
« Sam a très bien travaillé avec ses ingénieurs et l’équipe, ces deux jours, et s’est montré professionnel et discipliné, avec une excellente compréhension de nos procédures et de nos besoins. J’ai été très impressionné par sa performance et ce furent deux jours très productifs pour l’équipe et Sam », commentait Ross Brawn.
L’équipe HRT a offert à Josef Kral et Davide Valsecchi l’opportunité de piloter une de ses monoplaces, aujourd’hui, sur le circuit d’Abu Dhabi.
Le Tchèque a roulé dans la matinée, avant de céder le volant au champion GP2 Asia.
« Josef Kral a fait une bonne performance, tout comme Pastor Maldonado hier. Il s’est très rapidement familiarisé avec la voiture, a régulièrement progressé et bouclé le programme prévu », commentait Colin Kolles. « Davide Valsecchi, qui a roulé cet après-midi, a immédiatement trouvé ses marques. Il a été très rapide après seulement quatre tours et a continué à améliorer ses chronos. »
« La voiture était bonne et j’ai vraiment pris du plaisir à faire 61 tours aujourd’hui. Les premiers ont été un peu difficiles, mais j’ai pris mes marques et réussi à améliorer. Malheureusement, je n’étais pas assis correctement dans la voiture parce que je suis plus grand que les pilotes titulaires », expliquait Kral.
Valsecchi, quant à lui, expliquait : « Après avoir attendu ce moment aussi longtemps, j’ai tâché d’engranger le plus d’expérience possible et j’y suis allé tranquillement. Je n’ai pas pu enchaîner trois secteurs parfaits dans mon tour le plus rapide, sinon j’aurais pu faire encore mieux, mais je suis content de ce résultat. »
Pilote d’essais de l’équipe, Luiz Razia a effectué une première réelle journée d’essais aujourd’hui.
Il a pu boucler 70 tours de pistes, testant quelques évolutions au niveau de la boite de vitesses et des suspensions et travaillant sur les réglages de la monoplace.
« Je suis vraiment content de ce que j’ai fait aujourd’hui. J’ai réussi à tirer le maximum de cette opportunité et des conditions de piste, et nous avons réussi à faire du bon boulot pour notre dernière journée avec les pneus Bridgestone », expliquait-il. « Ce fut un réel plaisir de piloter la voiture dans de bonnes conditions et de pouvoir travailler aussi étroitement avec l’équipe. »
« Luiz s’est rapidement mis dans le rythme et a fait tout ce que nous lui demandions. Son retour était excellent, il n’a pas fait d’erreur et a signé des chronos très compétitifs », commentait John Booth. « Ce fut un plaisir de travailler avec lui, comme toujours, et j’aimerais le remercier pour son importante contribution cette année. »
C’est le Vénézuélien Pastor Maldonado qui était en piste pour l’équipe Williams aujourd’hui, mais le champion en titre GP2 n’a pas été impressionnant au niveau du chrono et cela s’explique par le fait qu’il n’a pas utilisé les pneus tendres aujourd’hui.
Vendredi, c’est Rubens Barrichello qui sera au volant de la Williams Cosworth FW32.
"Cette journée a été productive avec Pastor," commente Tom McCullough, le responsable des ingénieurs en charge des essais privés. "Il a beaucoup roulé, un peu moins de 450 kilomètres, et il nous a beaucoup aidés dans notre travail d’évaluation aérodynamique. Nous avons malheureusement eu un problème technique en fin de journée, ce qui l’a empêché de rouler avec les pneus tendres. Quoi qu’il en soit, cette journée a été positive, car nous avons récolté une grande quantité de données."
"Encore une grande expérience pour moi aujourd’hui," déclare Pastor Maldonado. "Il a fallu que nous fassions de nombreux tests aérodynamiques à vitesse modérée. Je n’ai donc pas été en mesure de pousser trop fort et je n’ai fait aucun tour en pneus tendres. Je suis toutefois satisfait de ce que nous avons fait. Je vais beaucoup rouler au volant de la voiture cette semaine et cela va augmenter ma confiance au volant de la voiture."
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | D. Ricciardo | Red Bull RB6 | 1.38.102 | 77 | |
| 02 | J. d’Ambrosio | Renault R30 | 1.38.802 | +0.700 | 83 |
| 03 | S. Bird | Mercedes GP W01 | 1.39.220 | +1.118 | 81 |
| 04 | G. Paffett | McLaren MP4-25 | 1.39.760 | +1.658 | 84 |
| 05 | J. Bianchi | Ferrari F10 | 1.39.916 | +1.814 | 93 |
| 06 | S. Perez | Sauber C29 | 1.40.543 | +2.441 | 91 |
| 07 | P. di Resta | Force India VJM03 | 1.40.901 | +2.699 | 27 |
| 08 | P. Maldonado | Williams FW32 | 1.40.944 | +2.842 | 81 |
| 09 | J-E. Vergne | Toro Rosso STR5 | 1.40.974 | +2.872 | 61 |
| 10 | Y. Buurman | Force India VJM03 | 1.41.178 | +3.076 | 67 |
| 11 | D. Valsecchi | HRT F110 | 1.43.013 | +4.911 | 32 |
| 12 | L. Razia | Virgin VR-01 | 1.43.525 | +5.423 | 70 |
| 13 | J. Kral | HRT F110 | 1.44.143 | +6.041 | 61 |
| 14 | R. Gonzalez | Lotus T127 | 1.44.312 | +6.210 | 41 |
| 15 | V. Arabadzhiev | Lotus T127 | 1.45.723 | +7.621 | 49 |