Pierre Gasly a dominé cette saison Brendon Hartley, ce qui lui a valu une promotion chez Red Bull dès l’an prochain. En 2019 cependant, le coéquipier qu’il aura à affrontera sera bien plus redoutable : Max Verstappen a été dans une forme olympique durant la deuxième moitié de saison, et s’annonce comme le chef de file de l’écurie autrichienne après le départ de Daniel Ricciardo.
En outre, même si Pierre Gasly est 18 mois plus âgé que Max Verstappen, le Néerlandais a déjà une plus solide expérience en F1.
Le défi ne sera donc pas mince pour le Normand, qui part néanmoins sans pression. L’ancien champion de GP2 a conscience qu’il doit encore développer son potentiel pour espérer battre Max Verstappen.
« J’en suis toujours à ma deuxième saison en F1 donc il y a encore beaucoup de choses que je dois apprendre, et je dois toujours me développer. »
« Mais je sais que je suis rapide. Je dois tirer le meilleur de mes compétences et de mes qualités, mais aussi travailler sur tous les domaines que je peux améliorer. Nous verrons comment ça se passe avec Max. Il est l’un des pilotes les plus talentueux pour le moment, et c’est toujours bon d’être aux côtés d’un gars compétitif. Je lui mènerai la vie dure, autant que possible, et j’essaierai de me développer au maximum en tant que pilote. Nous verrons le résultat que j’obtiendrai l’an prochain. »
Les espoirs de titre des pilotes Red Bull dépendront en grande partie des progrès de Honda, le nouveau fournisseur moteur de l’écurie. La fiabilité de cette fin de saison, avec Toro Rosso, n’a pas été rassurante… Honda a-t-elle dès lors les moyens de se rapprocher de Mercedes et Ferrari ?
« Oui, d’assez près, je crois » répond, optimiste, Pierre Gasly. « Je crois vraiment dans ce projet et je peux voir à quel point Honda travaille dur. Je suis sûr qu’ils vont se rapprocher à un moment donné. »
« Nous devons juste leur donner du temps, mais je suis sûr qu’avec l’expérience de Red Bull, et la collaboration entre ces deux entreprises très solides, nous arriverons à quelque chose de vraiment excitant l’an prochain. »
« Red Bull a montré, en cette fin de saison, qu’ils se battaient pour des victoires. Max en a obtenu une à Mexico et allait probablement en obtenir une aussi à Interlagos. Donc clairement, le package fonctionne et l’an prochain, nous devons aussi nous assurer de voir comment ça ira avec Honda. »
« Mais je pense que ce sera vraiment très intéressant si la voiture est capable de jouer des victoires, car je suis sûr que Max sera au sommet de sa forme, et mon travail sera de m’assurer d’être là aussi. »