Red Bull Racing est encore une jeune équipe dans le paddock mais elle a rapidement gravi les échelons et, après avoir décroché son premier championnat à l’arrachée la saison dernière, elle a réussi à confirmer son statut en dominant le championnat 2011.
Mais cette réussite s’accompagne, naturellement, d’une pression de plus en plus lourde, ainsi que d’attaques en tout genre. Tous les regards sont braqués sur l’équipe qui mène la danse et, ces deux dernières saisons, elle a dû faire face à bon nombre d’interrogations quant à la légalité de certains éléments de sa monoplace.
« C’est amusant. Quand vous commencez à gagner, vous êtes très populaires. Quand vous gagnez régulièrement, vous devenez très impopulaires », a souligné Christian Horner. « C’est la nature du sport, la nature de ce business. »
« Gagner des Grand Prix compense bien cette situation. C’est comme ça, on ne peut pas plaire à tout le monde », a-t-il ajouté. « Nous nous concentrons sur ce que nous faisons et nous ne nous laissons pas distraire par le reste. »
Le team a appris à vivre avec, tout en découvrant ce qu’impliquait le fait de ne plus être le chasseur, mais le chassé.
« Il y a un esprit incroyable dans l’équipe. Oui, nous avons été la référence ces deux dernières années, mais ça s’accompagne d’une pression supplémentaire. On passe de la position de chasseur à celle de chassé et c’est une pression différente à gérer », a confirmé Horner. « Je pense que c’est l’une des choses qui m’a vraiment fait plaisir cette année, la façon dont l’équipe a géré cette nouvelle pression. »
« La pression de défendre le championnat était différente et je pense que nous l’avons défendu de manière bien plus convaincante que nous ne l’avons décroché la première fois. Et ça ne devient pas plus facile. Bien sûr, il y a des équipes qui n’ont pas gagné depuis plusieurs années maintenant qui sont très déterminées. Red Bull n’est ici que depuis sept ans et nous avons gagné quatre championnats ces deux dernières années. »
Après une rapide ascension au sommet, Red Bull entre dans la phase la plus difficile : son maintien aux avant-postes. Le team travaille dur pour rester aussi performant et compétitif, mais a bien conscience de la qualité de ses adversaires.
« Nous sommes face à des adversaires incroyables – Ferrari, avec son pedigree et son héritage ; les ressources de McLaren, il n’y a qu’à voir la taille de leurs installations. Nous ne sous-estimons pas nos adversaires mais nous sommes déterminés à maintenir le niveau de performance que nous avons atteint non seulement cette année mais déjà en 2010 et à la fin de la saison 2009. »
« Si vous prenez les 40 dernières courses, nous en avons gagné 23. Nous avons signé 25 podium rien que cette année, et 17 poles. Ce fut une année remarquable, ou une période remarquable, pour l’équipe et, avec continuité et stabilité, notre objectif est de maintenir ce niveau de performance et de succès. »