Red Bull a échoué à finir sur le podium, dimanche dernier à Melbourne. Il s’en est fallu cependant de peu : Daniel Ricciardo avait Kimi Räikkönen dans le viseur dans les derniers tours, mais les caractéristiques du tracé australien ne favorisent pas les dépassements. Dans le même temps, Max Verstappen a fini la 6e place, au volant d’une Red Bull légèrement endommagée en début d’épreuve.
Pour Christian Horner, Red Bull n’a ainsi pas pu démontrer son véritable rythme de course lors du Grand Prix. Le directeur de l’écurie autrichienne s’attend donc à une compétition plus serrée à Bahreïn.
« Le rythme de nos voitures était en réalité très bon. Nos deux voitures ont passé leur temps à regarder les ailerons arrière de nos concurrents tout au long du Grand Prix. »
« Le seul tour que nous avons pu effectuer sans être gêné par nos concurrents, était celui de Daniel, quand il revenait sur Kimi Räikkönen et qu’il poussait pour avoir une chance de le dépasser en fin d’épreuve. Daniel a alors signé le meilleur temps en course. Donc nous avions beaucoup de rythme en réserve, mais nous n’avons jamais pu le montrer, parce que nous étions constamment une seconde derrière une autre voiture. »
Max Verstappen a lui buté sur la McLaren de Fernando Alonso en fin d’épreuve. Un problème au diffuseur arriére, qui a causé son tête-à-queue lors du premier relais, explique en partie son rythme insuffisant, précise Christian Horner.
« Il fut malchanceux dès le départ. Il a pris un bon envol, est revenu sur Sebastian, s’est déporté à l’intérieur, mais s’est fait bloquer, et cela a permis à Kevin Magnussen de le dépasser au virage 2. »
« Dès qu’il fut derrière la Haas - en sachant que c’est difficile de dépasser à Melbourne - Max a absolument voulu le dépasser, et il est sorti un peu au large, au sixième tour, aux virages 11 et 12 je crois, et cela a endommagé son diffuseur arrière. »
« Ce dommage a largement perturbé l’équilibre de la voiture de Max, mais il a incroyablement bien géré ce désagrément jusqu’à l’arrivée. Mais ce problème au diffuseur arrière l’a piégé au virage 1 et il est parti en tête-à-queue. Il perdait par moments de l’appui dans les virages à moyenne vitesse. Il n’y avait rien qu’il pouvait faire pour empêcher cela. »
Cette épreuve australienne offre ainsi des regrets mais aussi des raisons d’espérer pour Red Bull. Il faudra néanmoins se montrer plus véloce en qualifications pour avoir une chance d’inquiéter la Mercedes de Lewis Hamilton à Bahreïn.