Depuis 2014, le circuit de Spielberg a renoué avec la Formule 1 et propose une piste rapide et relativement courte. Mais ça n’a pas toujours été le cas et la toute première version de la piste, appelée à l’époque « Österreichring », mesurait en effet 5,9 km et comportait 16 virages entre 1970 et 1987.
C’est en 1995 que l’architecte allemand Hermann Tilke fut mobilisé pour moderniser le tracé et le rendre moins dangereux en le raccourcissant et en supprimant les virages rapides. Rebaptisée « A1-Ring », la piste accueillit ensuite les Grands Prix d’Autriche entre 1997 et 2003.
Et selon le journal Salzburger Nachrichten, le propriétaire du circuit, Dietrich Mateschitz, envisage de ressusciter l’ancienne portion du tracé, la Westschleife (boucle ouest).
« Pour les pilotes, le vieux tracé serait intéressant, a commenté Bernie Ecclestone. Il permettrait de bien mieux faire la différence entre les petits garçons et les hommes. »
Cependant, Helmut Marko, le directeur du programme pour jeunes pilotes de Red Bull, souligne que l’extension du tracé n’en est qu’en « phase de planification. Mais la combinaison des deux tracés donnerait l’un des circuits les plus attrayants et rapides au monde. »
Le responsable de la filière Red Bull avait déjà évoqué cette éventualité à Barcelone : « il est possible que la boucle ouest soit de nouveau sollicitée et, dans ce cas, il est prévu qu’elle soit utilisée également comme centre de tests. On pourrait tout aussi bien imaginer de l’utiliser pour d’autres disciplines comme le WEC. »