Daniel Ricciardo a surpris le monde de la Formule 1 en quittant Red Bull cet été, deux jours avant de signer un nouveau contrat, pour finalement rejoindre Renault. Christian Horner a reconnu sa surprise de voir Ricciardo s’en aller, mais l’équipe a pris, depuis, la décision de le remplacer par Pierre Gasly.
"Pas vraiment" lance le Britannique lorsqu’il lui est demandé s’il comprend le départ du pilote australien. "Je suis toujours surpris, mais je respecte qu’il ait eu envie de quelque chose de nouveau."
Horner avoue avoir tout fait pour faire changer d’avis son pilote, "comme l’a fait Dietrich Mateschitz", le grand patron de Red Bull. "Mais je pense qu’il avait déjà fait son choix à ce moment-là. Prendrait-il la même décision maintenant ? Je ne sais pas. Il a fait son choix et nous sommes heureux avec Pierre."
Désormais, Gasly sera le nouveau dans l’équipe et Verstappen, qui a rejoint Red Bull au Grand Prix d’Espagne 2016, sera le pilote expérimenté. Un rôle nouveau pour celui qui était le plus récent arrivé dans l’équipe, et qui devra désormais s’imposer avec le rôle de leader.
"Max est maintenant notre pilote expérimenté. L’équipe regardera donc davantage vers lui. Pierre a le potentiel pour progresser et compliquer les choses pour Max. On espère qu’ils se pousseront l’un et l’autre et s’aideront à tirer le meilleur d’eux-mêmes, comme le faisaient Max et Daniel."