Le Directeur Général de Renault Sport F1, Cyril Abiteboul, a été interrogé par Julien Fébreau, le consultant de Canal +. Le motoriste français, qui a souffert en 2014, ne s’attend pas à remonter tout de suite au niveau de Mercedes. Réduire l’écart de moitié, ce serait déjà bien.
"Nous estimons à environ soixante chevaux l’écart qui séparait notre moteur de celui de Mercedes, à la fin de la saison 2014. Nous espérons réduire cet écart de moitié, dès l’entame de la saison à Melbourne," dit-il, ajoutant que Renault visait 5 victoires cette année (contre 3 en 2014 avec Red Bull).
Abiteboul révèle également que "à l’inverse de Mercedes, nous débuterons la saison 2015 avec la version 2015 de notre moteur, aussi bien pour Red Bull que pour Toro Rosso."
Renault F1 se laisse toutefois une dizaine de jetons sur les 32 pour faire évoluer le moteur en cours d’année.
"Notre moteur 2015 constituera une évolution de celui de 2014, mais ne sera pas une révolution. L’emplacement d’éléments comme le turbo et le compresseur n’a pas été modifié. Même si nous avons beaucoup observé les choix de Mercedes en matière d’emplacement de ces éléments, nous sommes parvenus à la conclusion que ce n’était pas capital dans notre propre projet.
Pour avancer sur ces évolutions, il y a Mario Illien et ses hommes qui sont venu aidés Renault F1... mais pas seulement. Abiteboul a recruté chez Porsche, chez Ferrari, "mais nous ne sommes pas parvenus à débaucher quelqu’un chez Mercedes. Peut-être devrions-nous être plus agressifs dans notre approche, pour parvenir à recruter un de leurs collaborateurs !"
Enfin, bonne nouvelle pour les fans. Comme Mercedes, Renault est favorable à l’idée de voir des V6 bi-turbo de 1000 chevaux.
"Renault ne s’opposera pas à l’idée de Bernie Ecclestone, de rendre les moteurs plus puissants et plus sonores, tant que notre image de marque en bénéficie et que les coûts restent maitrisés. L’idée est séduisante, mais il me semble qu’il est déjà trop tard pour la voir apparaitre dès 2016. 2017 serait en revanche un timing idéal."