Renault F1 a maintenant un duo de pilotes de premier rang, avec l’arrivée de Daniel Ricciardo en 2019.
De quoi bousculer le développement prévu pour la prochaine saison ? Peut-être ! Cyril Abiteboul confirme que la conception de la RS19 est de toute façon prioritaire par rapport à la bataille que mène actuellement Renault F1 pour la 4e place du championnat constructeurs de cette saison.
"Je ne veux pas compromettre notre compétitivité pour 2019, qui sera importante pour 2020 et 2021, seulement pour finir 4e du championnat cette année," explique le directeur de Renault F1.
"Nous voulons faire de notre mieux, nous pensons mériter cette quatrième place, mais nous ne changerons pas de stratégie, je ne compromettrai pas 2019 pour obtenir la quatrième place. Nous sommes très agressifs avec le développement de la voiture de 2019."
Perdre une bataille pour gagner la guerre, telle est la devise.
"Nous ne devrions pas changer notre stratégie, en particulier avec le changement de réglementation aérodynamique, ce qui nous permettrait de faire un pas supplémentaire vers l’avant avec le châssis de 2019."
"Nous ne devons pas perdre de vue que c’est un plan à long terme, si nous devons perdre le combat avec Haas, nous le perdrons, le combat que je ne veux pas perdre est celui de 2021."
Si Haas F1 se met à marquer plus régulièrement, comme sa monoplace le mérite, Abiteboul reconnait que ce sera dur de rester devant.
"Nous savions que Haas serait un problème lors des essais hivernaux, nous savions que ce serait un rival très fort, leur voiture fonctionne dans des conditions différentes des nôtres et bénéficie d’une collaboration avec Ferrari."
"Je pense que nous ne devons pas regarder uniquement Haas. En fin de compte, nous devons cibler Ferrari, et lorsque nous serons prêts à combattre Ferrari, cela voudra dire que tous les autres problèmes seront résolus."
"Nous voulons nous battre pour le titre, nous voulons nous battre avec les meilleures équipes. Lorsque cela se produira, je suis sûr que Ferrari sera toujours là, cela doit être notre objectif, pas Haas."
"Nous devons améliorer chaque aspect de la voiture : le moteur, le châssis, la gestion des pneus, la suspension... Nous devons tout améliorer, nous ne manquons pas d’idées ou de ressources, mais de temps."
Renault F1 s’est récemment réorganisée et 2019 devrait en montrer les premiers fruits.
"Nous devons voir l’impact de la nouvelle structure de notre équipe. La voiture cette saison est le reflet de la façon dont a travaillé l’équipe il y a 18 mois. En 2019, nous aurons une voiture créée par la structure de cette année, parce que nous changeons, nous grandissons très vite et nous espérons que la voiture progresse autant."