La Formule Un retrouve le circuit international de Bahreïn après y avoir disputé deux séances d’essais officiels cet hiver. Pour la première fois de son Histoire, le Grand Prix de Bahreïn se déroulera de nuit sur une piste éclairée artificiellement. Les Essais Libres 2 ont donc eu lieu après le coucher du soleil.
Dans le clan Renault, les pilotes Infiniti Red Bull Racing Daniel Ricciardo et Sebastian Vettel ont terminé respectivement quatrième et septième des Essais Libres 2. Toro Rosso continue d’évoluer dans les dix meilleurs, Lotus F1 a couvert un nombre de tours significatif et les monoplaces de Caterham ont également accumulé de nombreux kilomètres en piste.
Dans l’ensemble, les écuries propulsées par Renault ont couvert un total de 429 tours du circuit international de Bahreïn.
Rémi Taffin, directeur des activités piste Renault Sport F1, revient sur cette journée.
"L’ensemble de nos écuries nous a permis de couvrir de nombreux kilomètres, plus de 2 300 au total, soit l’équivalent de la distance d’un Grand Prix par monoplace. Nous avons donc emmagasiné beaucoup de données, qui se révéleront particulièrement utiles pour le reste du week-end. Si nous comparons notre situation actuelle à celle d’il y a un mois, il est évident que nous avons effectué d’énormes progrès en termes de fiabilité. Toutefois, nous ne sommes pas encore pleinement satisfaits de notre niveau de performance.
Nous avons constaté une chute importante des températures – de l’ordre de 10°C aussi bien sur la piste que dans l’air – entre la première et la deuxième séance d’essais libres. Cette différence n’a pas véritablement eu de répercussion sur les réglages ainsi que sur la cartographie du groupe propulseur. En revanche, elle a eu un impact certain sur le niveau de refroidissement et les températures de l’air entrant dans le moteur, et nous allons surveiller ces facteurs avec la plus grande attention pour éviter qu’un problème ne survienne.
Il y a beaucoup de positif à retenir de cette journée. Les Red Bull sont clairement dans le rythme sur les longs relais et n’ont rencontré aucun problème. Les deux Lotus ont pu couvrir de nombreux tours. Romain a signalé un souci d’allumage lors des EL2, et nous avons pu ensuite identifier que la wastegate en était la cause. Nous allons résoudre ce problème d’ici demain et pourrons ainsi travailler sur la performance avec l’équipe.
Toro Rosso a connu une nouvelle journée positive en évoluant dans le top 10. Les seuls soucis rencontrés ont été mineurs : une fuite d’huile en EL1 et un problème au niveau de la wastegate sur la monoplace de Daniil en EL2. Une fois repérés, ces problèmes ont été faciles à résoudre et n’ont pas retardé le programme du week-end.
Nouvelle journée mitigée pour Caterham. Si la voiture de Kamui a bien fonctionné, celle de Marcus a subi une panne au niveau de l’ERS, puis du MGU-K, ce qui a mis fin à sa seconde séance d’essais. Nous allons remplacer les pièces dans la nuit et espérons connaître une meilleure journée demain.
Dans l’ensemble, ce vendredi a été productif et nous a permis d’accumuler beaucoup de données et de temps en piste. Nous allons pouvoir ainsi nous concentrer sur la performance demain."