La nouvelle n’est pas encore confirmée mais Renault devrait rester en Formule 1 grâce au rachat de l’équipe Lotus, car des avancées décisives ont été faites ces derniers jours selon nos informations.
Il est toutefois peu probable qu’un accord de rachat soit annoncé avant le prochain Grand Prix, à Monza. Quelques réunions sont encore au programme de Carlos Ghosn, Alain Prost et Cyril Abiteboul, qui ont remis leur offre d’achat à Lotus.
L’équipe serait vendue 100 millions d’euros à Renault F1, mais Genii Capital resterait actionnaire à hauteur de 15 à 25%. Alain Prost serait aussi mobilisé dans l’opération et investirait 10 millions d’euros de ses deniers personnels pour prendre part dans le capital de l’équipe, à hauteur de 7 à 10%.
Prost n’a pas voulu confirmer la semaine dernière qu’il pourrait endosser un rôle "à la Niki Lauda" chez Mercedes, celui de directeur d’équipe non exécutif. Avec un investissement financier personnel, nul doute qu’il aura son mot à dire d’une façon ou d’une autre.
Le montage financier (un paiement en plusieurs fois est évoqué) doit être présenté la semaine prochaine à Gérard Lopez et Andrew Ruhan, les deux actionnaires de l’équipe. S’ils sont d’accord, la procédure de rachat pourra se mettre en place et suivre son cours en septembre.
Renault ne serait pas seule pour faire vivre cette nouvelle équipe : ses partenaires et sponsors ont également été mobilisés afin de donner à Enstone les ressources nécessaires, soit un budget d’au moins 200 millions d’euros par an hors moteur. Total mettra ainsi plus généreusement la main à la poche.
Reste à savoir si Lotus sera rebaptisée Renault dès 2016. Le constructeur français pourrait laisser vivre Lotus Mercedes et Red Bull Renault ainsi afin de préparer au mieux 2017 et les nouvelles règles techniques.