Après huit ans passés au plus haut niveau, le Renault RS27 est un moteur V8 hautement optimisé. De fait, pour sa dernière saison d’exploitation, l’accent a été porté sur une fiabilité toujours plus optimale et la souplesse de gestion.
« Les V8 vont céder la place aux V6 en fin de saison. À l’issue de ces huit années, les moteurs, mais aussi les règles qui les entourent, sont arrivés à maturité. Cela ne nous empêche pas de chercher de nouvelles optimisations chaque année », déclare Rob White, Directeur général-adjoint (technique) de Renault Sport F1. « Nous travaillons main dans la main avec nos partenaires afin de leur apporter le soutien nécessaire dans le but d’atteindre le plus haut niveau de performance. Le meilleur exemple concerne les échappements à effet Coanda qui sont apparus l’année dernière. Grâce à une utilisation légèrement différente du moteur, nous pouvons encore gagner en efficacité. Dans ce domaine, nous avons travaillé d’arrache-pied pour grappiller les derniers millièmes de seconde que nous pouvions tirer de chaque pièce. »
« Naturellement, la fenêtre d’exploitation à explorer se réduit année après année », indique Rémi Taffin, Directeur des Prestations Piste. « Mais il existe encore quelques évolutions que nous pouvons apporter à la cartographie du moteur qui diminueront la consommation. Cela implique des relations toujours plus proches entre les équipes et le motoriste. »
« L’année dernière, nous estimons avoir renforcé la partie opérationnelle, en adaptant nos procédures et nos structures afin de les faire correspondre aux cultures de chaque écurie partenaire. Nous pouvions nous assurer que le moteur était correctement optimisé et en phase avec le développement du châssis, ce qui inclut le développement des échappements à effet Coanda qui ont été progressivement introduits tout au long de l’année. Il faut que nous montrions une capacité de réaction suffisante pour intégrer des développements de cette ampleur. C’est un domaine dans lequel nous avons énormément travaillé et notre objectif est de poursuivre dans cette voie en 2013. La constance dans nos procédures est également un facteur sur lequel nous pouvons nous appuyer dans notre recherche de fiabilité transversale. La saison dernière a une nouvelle fois prouvée que chaque kilomètre doit être parfaitement exploité pour pouvoir atteindre une qualité maximale. »
Contrairement aux saisons précédentes où des clarifications avaient été apportées à la réglementation technique, il n’y a aucun changement majeur à prendre en compte cette année. C’est un point très positif, car il permet de capitaliser sur les années d’expérience de Renault Sport F1. La fiabilité est un domaine sur lequel RSF1 continue de se focaliser. « Nous n’apportons pas de changement fondamental, mais disposons plutôt d’un plan d’action qui doit nous permettre de résoudre chacun des problèmes dont nous avons souffert en 2012 (notamment concernant les alternateurs, ndlr) », ajoute Rob. « Notre objectif est de satisfaire les attentes de nos écuries. »