Les rumeurs ont commencé il y a un peu plus d’une semaine mais semblent se préciser : Renault F1 serait proche d’un accord se parrainage avec MasterCard. Ce serait le retour de la marque américaine en Formule 1 après avoir sponsorisé Lola F1 en 1997 puis Jordan Grand Prix de 1998 à 2001.
Le contrat est estimé aux alentours des 30 à 40 millions d’euros annuels et porterait sur trois ans. Une vraie bouffée d’air frais pour l’équipe française qui pourrait se permettre de se payer un deuxième très bon pilote : Kimi Raikkonen, dernièrement vu en F1 chez Ferrari en 2009, actuellement chez Citroën en rallyes WRC et sans contrat pour 2011.
Le pilote finlandais est en effet le rêve de Gérard Lopez, le patron de Genii Capital, actionnaire majoritaire de l’équipe depuis décembre dernier. Il ne s’en est pas caché. La venue de Raikkonen permettrait aussi de séduire définitivement MasterCard, l’arrivée des deux semblant lié, à ce stade déjà avancé des discussions avec ce nouveau sponsor.
Tout cela reste évidemment à nuancer par les propos de Steve Robertson, le manager. "Il n’y a même pas eu de discussions préliminaires avec Renault, pour le moment. Kimi est en WRC pour le moment, il s’y sent bien même s’il n’a pas encore pris de décision pour 2011."