Même si Renault semble en passe d’avoir résolu ses problèmes de fiabilité, la marque au losange reste en grande difficulté en course du fait de la puissance moindre de son moteur par rapport à ses concurrents. Le motoriste français est en effet le seul à n’avoir utilisé aucun jeton d’amélioration sur les douze dont il dispose, et c’est semble-t-il la prudence qui a partiellement dicté cette tactique, comme nous l’explique Rob White, le directeur technique de Renault F1.
« Il nous reste clairement des jetons à utiliser, en partie parce que nous avons reconsidéré nos options avant le début de saison, quand nous avons su au dernier moment que l’interprétation des règles risquait d’être différente de ce à quoi nous nous attendions. Nous n’avons donc pas utilisé nos jetons, effectivement, parce qu’il a aussi fallu porter toute notre attention sur nos gros problèmes de fiabilité. »
« Nous savions dès le début de la saison que nous étions dans une situation délicate et que nous devrions plus tard gérer des pénalités. Il faut dorénavant tout bien faire pour améliorer nos performances, mais nous avons bien sûr pris du retard dans ces développements, tout comme nous devons maintenant faire face aux conséquences de notre manque de fiabilité. »
Renault est actuellement en pleine phase d’essais sur ses bancs, et Red Bull fonde beaucoup d’espoirs sur les résultats de ces tests, à la fois pour conserver l’espoir de bien figurer au championnat cette année mais également pour aborder plus sereinement la saison prochaine. White admet que pour faire face à ce défi, il faut une bonne planification mais également un peu de chance pour disposer d’une évolution moteur au cas où un propulseur rende l’âme avant l’heure.
« Nous gardons évidemment un œil sur le long terme et la saison à venir parce que le développement d’un moteur est un travail long et difficile, et les semaines à venir seront importantes sur tous les fronts, à la fois pour préparer les courses qui arrivent dans l’immédiat, mais également pour le reste de l’année : en effet, pour en revenir aux jetons, il faut prévoir en comptant à rebours à partir de la fin de la saison pour déterminer quand il est préférable de les dépenser et de les introduire, sans oublier qu’on peut aussi choisir d’avoir une certaine spécification non planifiée mais disponible au cas où une opportunité se présente. »