Renault F1 a un budget moindre que celui des trois top teams, Mercedes, Red Bull et Ferrari.
Alors, dans le paddock de Spa, on se demande bien comment le constructeur français peut financer un salaire comme celui de Daniel Ricciardo. Faudra-t-il couper d’autres dépenses ?
Visiblement irrité par ces allégations, Cyril Abiteboul a répondu fermement.
"D’abord, à mon avis, Renault peut se permettre d’acheter pratiquement tout. Renault est le plus grand constructeur automobile impliqué dans la Formule 1, point final," lance le Français, rappelant ainsi la dimension du groupe Renault-Nissan face à Daimler Benz (Mercedes) ou Fiat Chrysler (Ferrari).
"Nous pouvons donc nous permettre d’acheter tout ce qui a du sens. Il ne s’agit alors que d’une question de rapport qualité / prix et de la pertinence de dépenser cette somme en fonction de l’évolution de notre équipe."
"Deuxièmement, je ne pense pas que nous ayons été le plus offrant pour obtenir Daniel, sans entrer dans les détails," ajoute Abiteboul, suggérant que Red Bull offrait plus.
"Il s’est impliqué dans notre projet et pas pour une question d’argent. Je ne pense pas que ce serait cool de cataloguer ainsi Daniel."
"Et enfin, il ne serait pas logique de faire appel à un pilote en faisant des concessions sur notre capacité à financer le développement du moteur ou du châssis. Donc, pour abréger, son recrutement signifie évidemment une augmentation de notre budget."
Selon Abiteboul, Ricciardo a en tête la réussite d’un projet similaire, il y a 6 ans.
"Daniel a certainement dans son esprit le pari que Lewis Hamilton a fait (fin 2012) de quitter McLaren pour Mercedes. Tout le monde essaye de faire cette comparaison. Evidemment, j’espère pour nous que nous serons capable de la soutenir, ce qui veut dire que Renault et Daniel entreront ensemble dans les livres de l’histoire de la F1."