Renault, cette saison, ne collaborera plus avec Total. L’écurie tricolore se fournira plutôt en carburant du côté de BP/Castrol, après des années de travail en commun avec le pétrolier français.
Or, les deux autres équipes clientes de Renault, Toro Rosso et Red Bull, seront sous contrat avec Exxon Mobil. Cette différence de fournisseur risque-t-elle alors d’handicaper les deux écuries partenaires ?
« Le moteur Renault a été développé pour BP et Castrol, notre partenaire » a confirmé le patron de l’écurie française, Cyril Abiteboul.
« Mais nous nous sommes assurés que le moteur fonctionnera aussi avec le carburant d’Exxon Mobil, pour Red Bull et Toro Rosso. Il n’y a pas de travail supplémentaire requis pour le développement », a poursuivi l’ingénieur français.
Que Red Bull et Toro Rosso soient donc rassurées : « Le moteur Renault sera le même pour les trois équipes », a confirmé Abiteboul.
Du reste, que vaudra cette année ce moteur Renault ? Abiteboul espère que son unité de puissance pourra atteindre « entre 900 et 950 chevaux en 2017 ». La fourchette donnée semble assez basse, puisqu’on dit que Mercedes et Ferrari pourraient franchir la barre des 1000 chevaux.
Abiteboul ne croit pas à la réalité de tels chiffres, du moins pas dès cette saison : « Les équipes qui espèrent les 1000 chevaux sont peut-être un peu trop optimistes. Je pense que même Mercedes n’y arrivera pas. Mais ce chiffre est véritablement atteignable avec le règlement actuel. Nous avons des concepts radicaux dans les tuyaux, mais pas pour 2017 ».