Renault a tenu à rassurer sur le déroulement des courses la saison prochaine : l’arrivée des nouveaux V6 turbo ne va pas conduire à des Grands Prix à l’économie d’essence pour les pilotes. Ce sont les motoristes qui régleront au mieux les paramètres pour que les pilotes aient à s’en soucier le moins possible.
"Les courses seront différentes mais toujours excitantes," promet le directeur technique de Renault F1, Naoki Tokunaga à Autosport.
"Sur un circuit vous serez bien limité par l’essence, à fond vous ne verrez pas l’arrivée. Il y aura donc une différence entre la puissance moyenne utilisée et la puissance maximum. Mais si un pilote en a besoin pour dépasser, la puissance est toujours disponible. Ensuite il faudra économiser sur l’essence utilisée lors du dépassement. Tout cela suggère des stratégies bien plus diverses."
Pas de crainte à avoir concernant des pannes d’essence non plus. "J’ai entendu parler de ça ou de pilotes qui arrêteraient de se battre juste pour aller à l’arrivée. Il n’y aura pas plus de panne d’essence qu’aujourd’hui : nous embarquons déjà la quantité minimum d’essence pour faire une course. Le but est toujours le même : qu’il ne reste pas d’essence dans le réservoir à l’arrivée (autre que la quantité minimale requise par la FIA pour ses contrôles). Nous devons déjà gérer la consommation d’essence, rien ne changera donc."
Son patron, Rob White, va même plus loin : les pilotes utiliseront leurs moteurs à fond... tel que cela a été paramétré par les équipes et les motoristes.
"Le moteur sera calibré pour ne pas excéder la quantité d’essence allouée (de 100 kilos / course). Le pilote pourra donc aller à fond avec ce réglage. Nous ne verrons donc pas des pilotes obligés de rester à 50% de l’accélérateur pour économiser de l’essence. Ce ne sera pas comme ça. Le gars qui gagnera la course sera toujours celui qui ira le plus vite du début à la fin. C’est un élément fondamental qui ne changera pas."
"Il y aura bien un peu de pilotage destiné à réduire la consommation, nous n’avons pas peur de le dire, mais cela sera bien moins choquant que ce que certains veulent faire croire," conclut White.