Alors que Sebastian Vettel a de nouveau été erratique au départ du dernier Grand Prix d’Italie, Lewis Hamilton, de son côté, continue d’engranger les podiums, les victoires et d’accroître son avance au championnat.
Le Britannique croit savoir ce qui a fait la différence pour lui : il dit avoir trouvé une « mentalité magique » qui l’a aidé à négocier le premier tour comme à chasser Kimi Räikkönen durant une grande partie de la course, sans jamais commettre d’erreurs.
« Le dimanche matin, je n’étais définitivement pas à l’aise. Je me disais ‘J’ai deux Ferrari devant moi, comment vais-je faire pour les dépasser, et pour ne pas perdre sept points aujourd’hui, voire plus ?’. »
« Il y a beaucoup de pression. Vous ne savez pas à quel point c’est dur pour moi, de réussir à avoir l’état d’esprit que j’ai aujourd’hui. Etre constant, sans faire d’erreurs, continuer à être performant… ça demande énormément de choses, et de plus en plus. »
« Je n’arrive pas sur une course en ayant tout de suite cet état d’esprit. Je dois travailler pour ce faire, travailler chaque jour. Surtout quand la saison est si longue : il n’est pas facile d’arriver sur un Grand Prix sans être préparé, il n’est pas facile d’avoir toujours le même état d’esprit. »
« Vous finissez par trouver quelque chose, vous ne savez pas vraiment comment ou pourquoi, mais c’est comme si vous trouviez quelque chose de magique quelque part. »
La solidité mentale des deux rivaux pour le titre mondial, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton, a sûrement été discriminante lors du premier tour à Monza. Le pilote Ferrari a été critiqué par la presse italienne pour sa propension à commettre des erreurs, à marquer des "buts contre son camp" et à craquer sous la pression.
Sebastian Vettel refuse cependant d’admettre aujourd’hui qu’il aurait pu faire preuve de plus de discernement. L’Allemand, sans rejeter nommément la faute sur Lewis Hamilton, ne pense pas être particulièrement à blâmer pour l’incident de dimanche dernier. Le Britannique pardonne presque le pilote Ferrari.
« L’intensité est là. C’est inévitable pour tout le monde, pour moi et pour Seb. »
« C’est très difficile pour les gens de le ressentir de l’extérieur. La pression n’avait jamais été aussi forte dans mes souvenirs. C’est une pression que vous vous mettez vous-même parce que vous voulez gagner. C’est la pression que vous mettent tous vos désirs, vos peurs, et aussi tous les gens qui dépendent de vous. »
« Ce fut une journée incroyable » ajoute Hamilton.
Lewis Hamilton estime de son côté « avoir laissé assez de place » à Sebastian Vettel à la deuxième chicane et se dit « fier de cette manœuvre. »
« Sur le moment, le ressenti était formidable et je pense qu’au ralenti, ce dépassement ressemblait exactement à ce que j’avais expérimenté. »
Lewis Hamilton a dû gérer la pression tout au long de ce Grand Prix d’Italie, lorsqu’il a dû suivre Kimi Räikkönen, qui menait la course à une seconde d’intervalle…
« Quand j’étais derrière Kimi Räikkönen je me disais juste : ‘J’ai ce pilote très expérimenté devant moi, puis-je le pousser à commettre une erreur ?’. »
« Il tuait ses pneus dans certains virages et je savais qu’il n’allait pas pouvoir tenir ainsi pendant longtemps. Parfois il bloquait son pneu avant-droit au premier virage et je savais que psychologiquement, ça a un effet considérable sur vous, et moi, je ne commettais pas cette erreur. »
« Donc je savais que la pression montait sur lui – car c’était incroyable d’être premier de la course à ce moment. C’est horrible d’être dans cette position à ce moment, quand vous pouvez sentir le souffle de quelqu’un derrière vous. »
« Honnêtement, j’adore ces batailles roues contre roue, c’est ce que j’adore le plus dans la course automobile. Le sentiment le plus incroyable, c’est celui-ci. Je le ressentais en karting, en GP2, et parfois, quand vous avez de nouveau ce genre de batailles en F1, ce sont les meilleurs moments que vous vivez. »
Lewis Hamilton a beau être confiant du point de vue mental, il pense tout de même que Sebastian Vettel peut encore le rattraper au championnat.
« Nous savons que nous devons travailler encore plus dur qu’eux, pour s’assurer que nous obtenions ce genre de résultats plus souvent. Aujourd’hui, le résultat aurait pu être tout autre, nous aurions perdre beaucoup de terrain. Il reste toujours sept courses et beaucoup de points à prendre, et croyez-moi, nous ne sommes pas du tout suffisants. »