Jean-Eric Vergne et Daniil Kvyat, les pilotes Toro Rosso, sont heureux de revenir en Europe ce week-end, à l’occasion du Grand Prix d’Espagne. La petite Scuderia, qui compte 8 points au championnat, espère poursuivre sur sa lancée et continuer à entrer régulièrement dans les points.
Mais Barcelone marque aussi le début de la saison européenne, et donc la fin des décalages horaires, ce qui ravit Vergne.
« Barcelone marque le départ de la saison européenne, il n’y a plus de décalage horaire et beaucoup moins de trajets en avion ! C’est aussi un circuit que les pilotes connaissent très bien pour y avoir couru de nombreuses fois dans les catégories junior et en général, les écarts entre les équipes sont moins importants que sur d’autres pistes », explique Vergne.
« J’aime ce circuit et j’y ai de bons souvenirs car j’y ai gagné des courses par le passé. C’est le genre de piste où la voiture fait la différence en termes d’équilibre et de package aérodynamique ; il n’est pas particulièrement exigeant sur les freins et le moteur. J’aime la ville de Barcelone, il y a une bonne ambiance et pour couronner le tout, ce n’est pas si loin de la France donc pas mal de fans vont faire le voyage pour cette première course en Europe. »
Comme son coéquipier, Daniil Kvyat connaît bien ce circuit pour y avoir évolué dans les catégories junior. Déjà entré trois fois dans les points cette saison, il espère continuer sur cette voie en Espagne.
« Comme tous les pilotes, j’ai passé beaucoup de temps sur ce circuit, en course et en essais. J’y ai obtenu de bons résultats là-bas, je me souviens en particulier d’une course en Formule Renault 2.0 Eurocup en 2011 quand je suis parti vingtième et que j’ai terminé troisième. A l’inverse j’y ai des souvenirs plus douloureux, quand j’ai perdu cette même catégorie l’année suivante mais dans l’ensemble, j’y ai appris de nombreuses leçons très précieuses sur le circuit de Catalunya », se souvient Kvyat.
« Je suis impatient de revenir en Europe, tout sera plus familier pour moi. A Barcelone vous devez trouver le bon compromis entre les sections lentes et rapides, donc trouver un bon équilibre et un bon set-up est la clé d’un tour rapide. Je ne sais pas comment la STR9 se comportera sur cette piste mais je sais que jusqu’à présent, cette année, nous étions à l’aise dans les virages rapides. »