Daniel Ricciardo a évité une pénalité très précoce dans la saison après sa casse moteur ce samedi à Shanghai, puisqu’il a simplement reçu un nouveau moteur, un nouveau turbo et un nouveau MGU-H. A Bahreïn, il avait reçu une nouvelle unité de stockage d’énergie, la deuxième sur deux autorisés durant la saison. L’Australien est conscient de ne plus pouvoir éviter les pénalités cette année.
"Cela signifie qu’à un moment, je démarrerai forcément du fond de grille sur un circuit" reconnaît Ricciardo, qui a déjà vécu deux avaries profondes cette saison. "Malheureusement, c’est un territoire un peu familier. Nous avons eu des hauts et des bas ces dernières années."
"Ce n’est pas une nouveauté pour moi mais après les essais hivernaux, nous n’espérions pas en être à deux gros problèmes en trois courses. Les essais hivernaux semblaient pourtant positifs sur le plan de la fiabilité."
Le pilote Red Bull commence à se résigner quant aux capacités de Renault à résoudre les problèmes de fiabilité. Une fiabilité qui affecte pourtant nettement moins Renault et McLaren.
"Sur le plan du pilotage, on passe notre temps en piste à espérer que rien ne casse. Et mentalement, quand on sait qu’on n’échappera pas à des pénalités... Nous ne sommes pas dans le rythme de Ferrari et je ne pense pas au championnat. Mais si nous sommes en position de le remporter, ces pénalités seront très difficiles à supporter."
Des déclarations qui sont nettement plus sombres que les standards de Daniel Ricciardo, ce qui ne manquera pas de relancer l’idée d’un possible passage chez Ferrari pour lui en 2019.