Pilote de réserve des équipes Red Bull et Toro Rosso, Daniel Ricciardo a vécu une expérience inoubliable à Melbourne.
L’Australien a participé à la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, au volant de la Toro Rosso de Jaime Alguersuari.
« C’était très satisfaisant et très excitant, c’était un moment de grande fierté pour moi. Mes parents étaient là, ainsi que certains des sponsors qui me suivent depuis le karting alors, oui, c’était sympa pour eux de me voir piloter une F1 à la maison », a-t-il confié. « Vous pourriez dire que ce fut une expérience plutôt gratifiante ! Il m’a fallu un moment pour réaliser que mes premiers essais du vendredi seraient à la maison, en Australie, et c’était vraiment particulier. »
S’il était ravi de rouler à domicile, Ricciardo n’en était pas moins nerveux et avait également une certaine pression, notamment celle de ne pas faire d’erreur.
« Je suis toujours un peu nerveux et excité, quel que soit l’évènement. Au final, Red Bull me donne l’opportunité de faire ce que j’aime faire. Je suppose que c’est dans un coin de votre tête, vous voulez impressionner, mais il y a une limite et vous devez faire très attention de ne pas la franchir. Il y a tellement de choses qui vous traversent l’esprit, mais évidemment je ne veux pas mettre la voiture là où il ne faut pas ! », a-t-il expliqué.
Ce weekend aura été particulièrement instructif pour Ricciardo, qui a pu avoir un aperçu de la vie d’un pilote de Formule Un.
« C’était beaucoup de boulot, plus que je ne le pensais. Les pilotes ont beaucoup de travail à faire, y compris quand ils ne sont pas dans la voiture. Il y a beaucoup d’obligations médias et de rencontre des invités, même si piloter la voiture reste le plus important et que vous devez être prêt pour ça. Ce fut une bonne indication de ce à quoi je dois me préparer », a-t-il indiqué.
Daniel Ricciardo sera de retour en piste en Malaisie, ainsi qu’à Shanghai. Il manquera ainsi la première manche du championnat de Formule Renault 3.5 dans lequel il est engagé cette saison.
« C’est bien de passer plus de temps en F1 et je me réjouis de cette opportunité, mais ça signifie que je vais devoir travailler un peu plus dur pour gagner le titre FR 3.5 cette année ! », a-t-il terminé.