Chez Red Bull, Daniel Ricciardo a accueilli deux coéquipiers différents cette année : en effet, si l’Australien avait débuté la saison aux côtés de Daniil Kvyat, ce dernier s’était ensuite fait souffler son volant par le jeune prodige Max Verstappen, et Ricciardo revient aujourd’hui sur sa cohabitation avec les deux jeunes pilotes.
« Ça n’est pas très agréable de se faire battre par quelqu’un de jeune. Je le vois bien maintenant : Max est jeune mais niveau course, il est très expérimenté et à ce que j’ai compris, c’est toute sa vie. Même la façon dont il se comporte et parle pendant les briefings, je ne sais pas d’où ça sort. J’imagine que c’est un accro de la course ! » confie Ricciardo à Autosport.
« Avec Daniil, j’ai toujours eu l’impression d’être devant et de faire tout ce que je pouvais, mais Max est arrivé. C’est difficile parce que j’aime à penser que j’arrive à mes limites, mais le corps humain est très intéressant et j’ai peut-être encore des ressources. Je pense toutefois que je pilote bien depuis le début de la saison, mais peut-être que nous nous sommes vraiment poussés l’un l’autre. »
Même si l’Australien est plus âgé que son coéquipier, il continue bien évidemment d’apprendre, en particulier des mauvaises expériences.
« On aborde parfois une course avec trop d’espoirs, ce qui se révèle invariablement mauvais. Par exemple, on peut espérer passer le premier virage en tête mais ça ne se passe pas comme prévu et on se retrouve quatrième. On est donc directement sur la défensive et ça peut prendre plusieurs tours pour reprendre ses esprits. Ou chaque fois qu’on bloque les roues dans un virage, on y pense probablement encore à celui d’après, et on peut travailler sur de petites choses comme ça. Quand j’étais débutant, c’était une de mes faiblesses : ne pas savoir passer suffisamment rapidement à autre chose. »