Comme Mark Webber, Daniel Ricciardo ne s’inquiète pas des essais hivernaux de Red Bull, que l’on a vu un peu en retrait que ce soit au niveau de la performance ou de la fiabilité. Cela ne veut pas dire pour autant que l’Australien n’observe pas avec attention la concurrence directe. Il a ainsi été impressionné par la forme affichée par Ferrari.
« Dès le premier jour, Ferrari a fait très bonne impression. J’espère qu’ils poursuivront sur leur lancée car ce serait sympathique si quelqu’un pouvait affronter les Mercedes. Ils se sont améliorés un peu dans tous les domaines et ils semblent aussi être très bon avec ces pneus. Je sais aussi que quand Sebastian Vettel a une bonne voiture, il peut être le plus fort. »
L’écurie autrichienne sera-t-elle alors capable de suivre le rythme imposé par la Scuderia ?
« Je le souhaite ! Dans des conditions identiques, nous sommes en gros au niveau des meilleures voitures, mais nous n’y sommes pas tout à fait encore. Je pense que tôt ou tard, nous commencerons à nous battre pour les meilleures places, et je l’espère à Melbourne. Nous sommes aussi en bonne forme, mais nous avons besoin d’un petit plus de vitesse. Ne serait-ce pas génial si trois équipes se battaient pour le titre ? »
« Je suis détendu. Je me rappelle tous les problèmes que nous avions eus lors des essais en 2014… mais nous avons gagné trois courses. Donc même si nous sommes un peu derrière à Melbourne, je ne suis pas inquiet. »
Les performances de Ferrari ne doivent cependant pas faire oublier l’ombre de Mercedes qui plane toujours sur la F1, et en particulier de Lewis Hamilton.
« La lutte entre Lewis et Bottas sera intéressante, mais honnêtement, je pense que Lewis devrait être devant. Je pense qu’il est le favori, même si Seb vole en ce moment » précise Ricciardo.
Le pilote Red Bull a eu également quelques mots de compassion pour Fernando Alonso, englué dans les déboires du moteur Honda encore une fois cet hiver…
« Pauvre, pauvre gars ! J’aime Fernando en tant que personne et je le respecte beaucoup en tant que pilote, et je voudrais qu’il soit de nouveau à l’avant, parce que ce sont toujours des bonnes batailles pour lui. Mais pour le moment, il semble difficile à McLaren d’être dans les écuries de pointe. »