Après la dernière journée d’essais à Barcelone, Daniel Ricciardo exprimait quelques doutes quant à la performance pure de sa Red Bull. Néanmoins, la préparation de l’équipe s’est bien mieux déroulée que les années précédentes.
"C’est un meilleur hiver pour nous ! Nous sommes bien plus préparés que nous l’étions l’année dernière, et certainement chaque saison avant cela depuis que je suis dans l’équipe" explique Ricciardo.
"Nous avons fait beaucoup de tours, je pense que le rythme de la voiture n’est pas mauvais et je crois que nous avons encore des progrès à faire, c’est normal. Mais nous avons confiance pour pousser la voiture à la limite et pousser un peu le moteur".
Les essais de Red Bull ont en tous cas permis de faire tout ce qui était prévu.
"Ce n’est pas toujours le cas, surtout les dernières années qui avaient été difficiles pour nous. La semaine dernière, c’était aussi frustrant, j’avais l’impression que nous perdions du temps en piste et du temps d’essais avant la saison. Mais nous avons heureusement pu en faire bien plus cette semaine".
Red Bull en a fait suffisamment pour apparaître aux yeux de nombreux observateurs comme la plus grande menace pour Mercedes, malgré les deux meilleurs temps signés par Ferrari, avec le record du circuit de Barcelone à la clé.
"Je pense que nous sommes en bonne position. Je ne pense pas que nous ayons la voiture la plus rapide et je pense qu’il nous faut encore gagner du temps, mais nous serons assez proches pour chasser dans le groupe de tête".
"Je pensais l’autre jour que nous étions entre Mercedes et Ferrari, mais Ferrari a accéléré ces deux derniers jours et leur rythme est plutôt bon. On a vu aussi d’autres équipes faire de très bons temps. C’est difficile à dire mais je pense que nous serons dans le coup".
Ricciardo a déjà la tête à son Grand Prix à domicile, l’Australie, qui ouvre la saison.
"Idéalement, pour moi, j’ai envie d’être dans le peloton de tête à Melbourne. Je souhaite un bon résultat là-bas, nous nous y rendons avec de fortes ambitions même si Ferrari semble encore davantage que nous en mesure de répondre à Mercedes. Ce serait bien qu’ils se prennent des points entre eux, le temps qu’on soit à leur niveau. J’ai envie de me battre. En tout cas il semble, j’espère en tout cas, qu’il n’y aura pas de domination très claire cette année."