Daniel Ricciardo a accueilli avec intérêt l’arrivée d’un nouvel équipier chez Red Bull Racing, Max Verstappen.
Le duo mais aussi le duel qui se profile sera évidemment très surveillé tant le Hollandais est promis à un avenir radieux. Et si l’Australien venait à en faire les frais à son tour et perdre sa place ?
"Personnellement je ne regarde pas derrière moi. Je respecte toujours les gens qui vont et qui viennent. Que ce soit un pilote talentueux, jeune, expérimenté ou autre. Vous ne devez pas être naïf en Formule mais je préfère regarder devant moi et continuer à avance. Je ne suis donc pas inquiet," déclare Ricciardo.
"Si j’étais à la fin de ma carrière, peut-être que je verrais les choses différemment, peut-être que je sentirais la nécessité de m’accrocher à mon baquet encore une année et encore une autre. Mais pour l’instant je sens que je vais plutôt de l’avant."
"Je sens que je pilote bien, je suis heureux où je suis et de ceux qui m’entourent. J’ai de quoi être performant alors nous verrons bien comment se déroule la suite de cette saison."
Ricciardo n’a pas cherché à en savoir plus sur les raisons qui ont mené à ce changement.
"Red Bull a toujours fait des choix qui ont payé dans le passé, je ne suis pas en désaccord avec cette méthode qui consiste à nous pousser à nos limites. Est-ce que Daniil mérite ce qui lui arrive maintenant plutôt qu’à la pause estivale ? Ce n’est pas à moi de commenter et je n’ai de toute façon pas de réponse très tranchée à donner à ça."
"Avoir un nouvel équipier est un défi, une bonne chance pour moi aussi parce que Max est considéré comme jeune et rapide. Il a suscité beaucoup d’intérêt à cause de son âge puis ses résultats. Les gens attendent beaucoup de lui, c’est certain. Demain ou dans les années à venir. Mais pour moi ce n’est qu’un nouveau gars à qui me mesurer."
"Je sais qu’il est rapide, je sais qu’il a aussi beaucoup apprendre de moi ou de l’équipe. Je peux peut-être apprendre des choses aussi de lui. Je suis impatient de voir ça. C’est ce que j’ai dit à Christian Horner quand il m’a annoncé la nouvelle. J’aime être poussé dans mes dernières retranchements et c’est maintenant à Max de le faire."
Ricciardo ne s’attend pas à une cohabitation difficile avec Verstappen même si ce dernier semble avoir été à l’origine de quelques tensions chez Toro Rosso avec Carlos Sainz.
"Je ne suis pas inquiet. J’ai eu à faire à Vergne, à Vettel et nous nous sommes toujours respectés en dehors de la piste. Je suis quelqu’un de facile à vivre. Il faut parler en piste, le reste c’est mon problème. Max fera à sa façon mais je ne pense pas que ça affectera l’équipe ou ma façon de faire."