Associé à Max Verstappen, de près de 10 ans son cadet, Daniel Ricciardo assure pour autant ne pas se sentir menacé par la nouvelle génération de jeunes pilotes qui arrive en F1. Outre son équipier de 19 ans, il y aura également Esteban Ocon, 20 ans, et Lance Stroll, 18 ans, sur la grille en 2017. Ce n’est toutefois pas suffisant pour impressionner l’Australien.
"Je ne ressens pas de pression" confie-t-il. "Les pilotes sont de plus en plus jeune et ça apporte une bonne énergie à notre discipline. La nouvelle génération est solide dans tous les sports. Je m’attends à ce qu’ils soient très forts quand ils progresseront, mais c’est bien d’avoir de nouveaux pilotes".
Lui qui est issu de la filière Red Bull pense que celle-ci est toujours la meilleure option pour arriver en F1 si l’on veut prétendre à en gravir les échelons, comme lui l’a fait au travers d’un prêt chez HRT, de deux saisons chez Toro Rosso avant d’aller goûter aux joies de la victoire avec Red Bull.
"Pour moi, Red Bull propose le meilleur programme. Ils mettent tout en oeuvre pour nous. Il y a de la pression à en faire partie, mais on peut se concentrer sur la course et la victoire. Ils aident aussi à nous entraîner mentalement et physiquement, ainsi qu’à développer mon image. Pour eux, il s’agit de l’ensemble du métier de pilote, ils nous préparent pour le grand bain. Et selon moi, ils le font mieux que n’importe quelle équipe".