Daniel Ricciardo n’a pas vécu une saison de tout repos en 2017. En dépit de performances personnelles toujours positives, il a subi à de nombreuses reprises la domination de Max Verstappen en qualifications ainsi que plusieurs problèmes mécaniques. Une adversité qui fait progresser, selon lui.
"J’ai appris des choses à mon sujet" explique Ricciardo. "C’est le cas chaque année, mais je pense que cette année était plus éprouvante que les précédentes. Je pense que les voitures, surtout la notre, étaient difficiles à piloter".
"Je pense qu’en début de saison, j’aurais dû accepter de gérer cela, alors que nous avons tenté de la changer pour qu’elle soit parfaite. Dès que nous avons accepté et reconnu qu’elle n’était pas parfaite, nous avons pu avancer".
Ricciardo reconnaît que c’est un travail qu’il aurait dû faire sur lui-même, afin d’accepter de piloter une voiture qui comportait de nombreux défauts : "Peut-être ai-je été trop sensible".
"C’était l’une de mes forces dans le passé, je ressens beaucoup de choses avec la voiture et j’arrive à me servir de ce ressenti pour dicter les réglages, mais ça s’est un peu retourné contre moi cette année".
"J’imagine que parfois, j’étais un peu frustré. Les qualifications sont normalement l’une de mes forces mais elle ne se sont pas bien passées. J’ai eu plusieurs accidents et j’ai laissé la frustration s’emparer de moi. Ce sont des choses normales et elles ne m’empêcheront pas d’avancer, j’en ai réglé une partie et je ferai en sorte de tout avoir réglé en 2018".
Ricciardo espère maintenant se servir de ces difficultés pour progresser en 2018 et reprendre la main sur Max Verstappen, qui s’est montré à plusieurs reprises nettement supérieur à l’Australien en qualifications.
"Je pense que mes courses étaient le point fort de ma saison. Mon désir de réussite, peu importe comment s’étaient passées les qualifications. Je me suis toujours présenté sur la grille avec l’esprit libre, en mettant les qualifications derrière moi et en tentant de transformer un week-end moyen en bon week-end. Certains ont été vraiment fantastiques".