Daniel Ricciardo sent l’excitation monter, à quelques heures de ses premiers pas en tant que pilote de Formule Un.
L’Australien, membre du programme de développement des jeunes pilotes Red Bull, est ‘prêté’ à l’équipe HRT pour débuter dans le championnat du monde et accumuler les kilomètres sans pression. Il attend donc le rendez-vous de Silverstone avec une certaine excitation.
« Je suis très content de voir arriver ma première course en Formule Un. Ca représente beaucoup pour moi. Enfants, nous en rêvons tous, sans vraiment croire que ça arrivera un jour ! Ce sera un moment très spécial pour moi, peut-être un peu émouvant aussi », confie-t-il.
Ricciardo s’installera dans le baquet jusque-là occupé par l’indien Narain Karthikeyan et sera associé à l’italien Tonio Liuzzi, dont il espère profiter de l’expérience.
« Je ne pensais pas que je courrais en F1 cette saison, alors c’est génial que Red Bull m’ait trouvé un baquet. Je leur suis reconnaissant de cette opportunité, ainsi que du soutien des deux équipes », ajoute-t-il. « J’espère qu’il ne me faudra pas trop longtemps pour m’adapter à la voiture. Jusqu’ici, je pense m’être bien adapté à de nouveaux environnements et voitures, alors je suis confiant de réussir à faire de bons progrès au cours du weekend. »
« Mon objectif est de finir le plus de courses possible et d’engranger de l’expérience. Je pense que c’est le plus important pour moi en tant que jeune pilote, l’expérience n’a pas de prix. Bien sûr, j’aimerais aussi faire progresser la voiture et l’équipe, et avoir quelques belles courses. Pour Silverstone, je pense que mon objectif sera de finir. Physiquement et mentalement, ce serait une belle récompense et une part de mon apprentissage », continue-t-il.
« J’ai suivi l’évolution de HRT cette année, mais il est difficile de vraiment connaître le niveau de performance d’une équipe depuis l’extérieur. Je suis sûr qu’ils ont progressé depuis l’année dernière et ils semblent avancer dans la bonne direction. Je pense qu’ils font aussi bien que possible », poursuit Ricciardo. « Je n’ai souvenir d’aucune équipe ayant immédiatement atteint les sommets en F1, ça prend du temps. »
Les caractéristiques du circuit de Silverstone, qui mettent l’accent sur les qualités aérodynamiques des monoplaces, ne devraient pas faciliter la tâche de l’équipe HRT, comme le souligne son pilote Tonio Liuzzi.
« Silverstone est un beau circuit technique qui donne de belles montées d’adrénaline aux pilotes. J’aime le premier secteur, composé de virages très rapides. Ce sera une course difficile, à cause de la nature du circuit, mais nous progressons à chaque course et c’est important », explique l’Italien.