Daniel Ricciardo connaît ses marges d’amélioration pour la saison prochaine : le pilote australien a reconnu que Max Verstappen avait été plus fort que lui en qualifications cette saison. Si le trublion de Red Bull veut décrocher un volant dans une écurie de pointe en 2019 (Mercedes ou Ferrari ?), il lui faudra donc impressionner les observateurs, ce dont il est bien conscient.
« Par le passé, souvent, je n’ai pas beaucoup attaqué en course et je performais mieux en qualifications. Mais cette saison tout a changé : et les samedis n’étaient pas les meilleurs jours pour moi. »
« Je sens que je progresse constamment le samedi, mais mes performances en qualifications se sont stabilisées de mon côté cette année. Je ne dirais pas que c’est un pas en arrière. Mais je travaille sur les qualifications pour l’an prochain. Après tout, vous pouvez toujours améliorer quelque chose. »
Fort de son expérience, Daniel Ricciardo est certainement un modèle pour les deux pilotes de Toro Rosso, Brendon Hartley et Pierre Gasly. L’Australien s’est attardé sur le cas du Néo-Zélandais : Helmut Marko est allé le chercher alors qu’il devait trouver un remplaçant à l’infortuné Daniil Kvyat…
« Dans le cas de Brendon, le facteur décisif, c’était la persévérance. Il faisait partie de la famille Red Bull, puis il est parti. Et ensuite il a couru dans des séries différentes. Il a toujours fait des efforts pour essayer de revenir. Il ne cessait d’appeler, de harceler différentes personnes en leur demandant une nouvelle chance. Et au bout du compte, avec ses résultats, ça a commencé par fonctionner. »
« Il a tout fait lui-même. Il ne vient pas d’une riche famille. Il s’est lui-même créé des opportunités, et Red Bull a apprécié cela, et lui a donné une seconde chance. Il est plus mature maintenant et peut gérer la pression. »
Daniel Ricciardo aura peut-être un nouveau collègue de travail l’an prochain : Sergey Sirotkin est désormais le favori pour remplacer Felipe Massa chez Williams. Qu’en pense l’Australien ?
« Je ne le connais pas beaucoup. Nous avons parlé un peu après le briefing des pilotes et il m’a fait bonne impression. Mais comme pilote ? Je ne le connais pas encore assez. »