Arrivé en Formule 1 grâce à une enveloppe budgétaire conséquente, Rio Haryanto compte bien prouver tout au long de la saison qu’il mérite sa place. Cependant, des rumeurs commencent à émerger selon lesquelles il aurait besoin de réinjecter de l’argent pour garder sa place jusqu’à la fin de l’année.
Piers Hunnisett, son manager, a fermement démenti : "Il y a eu des rumeurs mais tout a été éclairci. Il a un contrat pour la saison entière".
Haryanto a pris le volant de la Manor MRT05 pour la première fois mercredi et a accompli 78 tours marqués par une petite sortie de piste sans gravité.
"Cela faisait deux ou trois mois que je n’avais pas pris le volant, c’est un peu difficile mais j’ai réussi à m’en tenir au plan de route. Je me suis concentré sur mon travail sans penser à la pression. La Formule 1 a toujours été le but ultime et c’est un rêve qui devient réalité. Je prends mes marques jour après jour, la voiture est bien meilleure que la précédente".
Piers Hunnisett, qui gérait également la carrière de Narain Karthikeyan avant de gérer celle de Rio Haryanto, s’est montré dithyrambique quant à l’intérêt nouveau de l’Indonésie pour la F1 et a vanté les intérêts des Grands Prix de Malaisie et de Singapour.
"Le chemin a été long car le monde du sport automobile est petit et les budgets de publicité sont bien plus petits en Inde qu’en Europe. Les budgets de la F1 représentent des budgets énormes dans ces pays et des questions se posent forcément, comme savoir combien on pourrait bâtir d’hôpitaux avec cet argent. Mais les bénéfices sont évidents et cela met le pays en avant" conclut-il.