Alors qu’il était sur une année charnière, pendu à un ultimatum de son équipe, Romain Grosjean semble avoir eu le déclic. Depuis la pause estivale, son rythme est de plus en plus rapide, il est de plus en solide, et il reste désormais sur une série de trois podiums, dont les conditions aussi différentes les unes que les autres ne poussent qu’à mettre en valeur les progrès du Français.
Seul à se battre contre les Red Bull au Japon, Grosjean croyait son week-end ruiné lorsqu’une erreur de stratégie l’a contraint à la dix-septième place sur la grille en Inde. Cela ne l’a toutefois pas empêché de terminer encore troisième, au prix d’une stratégie intelligente et de belles manœuvres en piste. Il semble avoir pris une nouvelle dimension lors de cette fin de saison, et veut désormais terminer « deux places plus haut ! »
« C’était sûrement l’une de nos plus belles courses » se félicite le pilote. « Nous avons mal jugé notre niveau de performances le samedi et nous avons pris la bonne décision pour la stratégie de course le dimanche. Ce n’était pas simple et j’ai dû non seulement faire durer les pneus tendres mais rester en piste avec les médiums pendant 47 tours. Il y avait de bonnes voitures derrière nous, donc il fallait prendre soin des pneus et bien piloter ».
Mais Grosjean ne peut pas oublier sa course de Suzuka : « Nous avons pris un départ fantastique et mené à partir de ce moment, ce qui était assez facile à contrôler lors de la première partie de course. Je pense que Red Bull était un peu trop rapide mais l’écart avec Fernando qui a fini quatrième, c’était assez important, et je pense que ces quatre dernières courses ont été plutôt bonnes : j’ai essayé de m’améliorer à chaque fois, la voiture est là où on veut même si ces voitures bleues sont un peu plus rapides que nous, mais nous faisons notre maximum pour les concurrencer ».
Ayant été confronté à une résistance de Kimi Raikkonen lorsqu’il devait le passer, et la situation ayant quelque peu dégénéré au sein de l’équipe, Grosjean n’a cependant pas montré de réel énervement en fin de course, contrairement à certaines fois où il avait reçu personnellement la consigne de laisser passer son équipier. Raikkonen partira de Lotus après deux années passées aux côtés du Français. Une bonne expérience ?
« En tant qu’homme, je ne le connais pas. Il est avec moi comme il est avec vous » reconnaît Grosjean. « En tant que pilote, il est très bon et a été jusqu’à récemment un très bon équipier. C’est l’un des plus rapides, il est très régulier et pour moi, piloter à ses côtés et pouvoir apprendre de lui a été plutôt bon. Mais je ne le vois pas hors des circuits ni autrement que dans une combinaison Lotus ».