C’est avec tristesse que le monde de la Formule 1 a appris le décès de Ron Walker, un habitué des paddocks, qui a joué un rôle crucial dans l’organisation du Grand Prix d’Australie.
En effet, cet ancien maire de Melbourne a toujours œuvré pour sa ville et avait notamment organisé la candidature de la ville pour les Jeux Olympiques de 1996, finalement organisés à Sydney.
Suite à l’échec du dossier, il a pris en main celui du Grand Prix d’Australie, qu’il a réussi à faire déplacer d’Adélaïde à Melbourne. Il est aussi celui qui lui a négocié la place d’ouverture du championnat, que Melbourne n’a cédé que deux fois en 22 éditions.
McLaren a tenu à rendre hommage à l’homme d’affaires via un communiqué de Zak Brown : "C’est avec une grande tristesse que nous apprenons le décès de Ron Walker. Ron était un titan du sport auto et de la F1 en Australie. Sa vision était ambitieuse, son implication généreuse, et il était toujours passionné par l’idée de faire progresser le sport et la ville de Melbourne qu’il aimait tant".
"McLaren a vécu de nombreuses choses fantastiques dans cette ville lorsqu’il était l’organisateur du Grand Prix d’Australie. De la part de toute l’équipe, je rends hommage à un grand homme altruiste qui laisse derrière lui un grand héritage sportif. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa femme et à sa famille".
Le Grand Prix d’Australie, qui se déroule dans huit semaines, sera l’occasion de rendre hommage à celui qui a créé l’une des manches devenues les plus iconiques de la saison de Formule 1.
Le pilote australien Daniel Ricciardo a aussi réagi.
"Je suis désolé d’entendre cette nouvelle. C’était un grand homme qui a beaucoup soutenu la F1 pendant tant d’années. Merci à lui pour tout ce qu’il a donné à ce sport," conclut le pilote Red Bull.